หมอผู้ปักหลักอยู่ในตรอกหลังเมืองผาง สวมหน้ากากประดับเหรียญทองแดง ด้วยศาสตร์โอสถที่เหนือกว่าหมอทั่วไปอย่างลิบลับ เขาจึงได้รับความเลื่อมใสจากเหล่าผู้ผ่านการดัดแปร ทว่าปราณสังหารที่เขาต้องสูบกลืนเพื่อรักษาผู้บาดเจ็บนั้น ก็มากกว่าที่หมอไร้ใจทั่วไปต้องใช้อย่างเทียบกันไม่ติด
โศกนาฏกรรมของอาจารย์ผู้มีพระคุณตอกย้ำว่า หมอผู้เปี่ยมเมตตายากจะพบจุดจบอันดี ส่วนเซี่ยเสี่ยวหรง ศิษย์น้องผู้ไร้ชื่อเสียง ก็แสดงให้เห็นว่าแม้พากเพียรฝึกฝนเพียงใด ก็ใช่ว่าจะมีผู้รับรู้ เขาจึงใช้เรื่องเหล่านี้เป็นข้ออ้าง เพื่อปลอบตนเองต่อครึ่งชีวิตที่สูญเปล่าและความไม่สมหวังบนเส้นทางหมอได้อย่างไม่รู้สึกผิด
กระทั่งผู้ผ่านการดัดแปรกายามังกรแพร่ไปทั่วเมืองผาง เขาจึงพบโอกาสพลิกชะตา อาศัยฐานะหมอล่อลวงศิษย์หญิงสำนักไป๋ซานที่ถูกดัดแปรมายังตรอกหลัง แล้วสูบกลืนปราณสังหารจากพวกนางอย่างตะกละตะกลาม ก่อนแบ่งปราณสังหารที่ช่วงชิงมาให้คนตกทุกข์ได้ยากไม่กี่คนราวกับโปรยทาน ยื้อลมหายใจให้พวกเขาได้อีกเพียงไม่กี่วัน เขาใช้ชีวิตเช่นนี้อย่างสำราญและทำทุกอย่างตามอำเภอใจ ผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาต่างยกย่องเขาว่าเป็นหมอเทวดาแห่งยุค ส่วนกองศพของเหล่าผู้ผ่านการดัดแปร กลับแทบไม่มีใครเหลียวแล
เหรียญทองแดงบนหน้ากากกระทบกันดังกรุ๋งกริ๋ง ขณะเขาสูบกลืนปราณสังหารอันหอมหวานเย็นชื่นอย่างละโมบ และเขาต่างหากที่เป็นผู้มอบชีวิตให้มดปลวกเหล่านั้น เขาจึงเป็นหมอเทวดาที่แท้จริง ผู้กุมความเป็นความตายของผู้อื่น