ตำรา

ภาคีไร้นาม ก็คือ ภาคีไร้นาม ไม่มีชื่ออื่นใดอีก ภาคีไร้นาม ไม่ใช่ทั้งฝ่ายธรรมะหรืออธรรม มีอยู่เพียงเพื่อบังคับใช้กฎเกณฑ์ที่ตนยึดถือ ผู้ใดก้าวเข้าสู่ภาคีแล้ว จักต้องอยู่ตราบสิ้นอายุขัย หากหาญกล้าหลบหนี ภาคีจักไม่ละเว้นชีวิต

ผู้ครุ่นคิดเดินทางไปทั่วยุทธภพ แม้แต่สำนักเล็กไร้นามก็ไม่เคยมองข้ามหรือบันทึกอย่างลำเอียง และเมื่อเขาจากไปอย่างกะทันหัน ความลับนานัปการกับรากฐานของแต่ละสำนักจึงถูกจดไว้ในสมุดทั้งหมด

คำฝากฝังที่ได้รับระหว่างทาง เรื่องซึ่งต้องลอบสืบ รวมถึงความลับในยุทธภพอีกหลายเรื่องที่ไม่มีผู้ใดยอมขุดคุ้ยต่อ ล้วนถูกรวบรวมไว้ที่นี่ หากพบเหตุพิสดารจนไม่รู้จะเริ่มสืบจากที่ใด ลองพลิกอ่านบันทึกเก่าอีกครั้ง บางทีอาจมีเบาะแสสักหนึ่งหรือสองอย่างซ่อนอยู่ระหว่างบรรทัด

กระดาษยับยู่ยี่ไม่กี่หน้าที่กระจัดกระจายอยู่ตามชนบท เก็บรักษาวันคืนที่พวกเขาต้องกล้ำกลืนฝืนทน เป็นหลักฐานว่าครั้งหนึ่ง พวกเขาเคยพยายามมีชีวิตอยู่บนโลกนี้อย่างสุดกำลัง

ทุกอย่างราวเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ถนนคลาคล่ำด้วยรถม้าไม่ขาดสาย เสียงเรียกลูกค้าของพ่อค้าเคล้ากับเสียงขับร้องบนเวที ก่อนทั้งหมดจะจมหายไปกับเสียงฆ้อง กลอง และประทัดอันกึกก้อง ความอึกทึกกลบเสียงคร่ำครวญตามมุมมืดจนแผ่วเบา เบาเสียจนยังไม่ทันพ้นตรอก ก็เลือนหายไปกับสายลม

ธงของสมาพันธ์ธรรมะยังสะบัดในสายลมเหนือแท่นสูง แต่เหล่าจอมยุทธ์เปี่ยมคุณธรรมนับไม่ถ้วนที่เคยยืนด้วยปณิธานแรงกล้าใต้ธงนั้น บัดนี้กระจัดกระจายไปอยู่แห่งใดกัน

จดหมาย คำสั่งเสีย บันทึก ต้นฉบับ ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับความลับเบื้องหลังสี่ขวานทมิฬ ล้วนรวบรวมไว้ในสำนวนนี้ ร่องรอยเล็กน้อยสอดประสานยืนยันกัน จนประกอบเป็นความจริงที่จะล้างมลทินให้พวกเขา

สิ่งที่หว่านความโกลาหลไปทั่วยุทธภพพร้อมกับสิบเอ็ดปรมาจารย์ คือวิชาที่เรียกว่า การดัดแปรปราณสังหาร มันทำให้พลังต่อสู้ของคนเพิ่มพูนอย่างมหาศาล แต่ก็เปลี่ยนคนผู้นั้นเป็นซากเดินได้ซึ่งถูกปราณสังหารขับเคลื่อน ซึ่งไม่มีผู้ใดหนีพ้น

คนที่นางรอไม่เคยมา มีเพียงข่าวการตายของเขา และเจ้าบ่าวปัญญาทึบคนหนึ่ง นางกล่อมคนเขลาให้หลับ แล้วเอื้อมไปหยิบมีดใต้หีบสินเดิม ตามที่นางเคยได้ยินว่ามีวิธีหนึ่งที่สามารถคืนชีพคนตายได้

จวบจนวันนี้ ชื่อเสียงเกรียงไกรของสามเสาหลักคุนหลุน ยังเล่าขานไปทั่วยุทธภพ ราวกับยิ่งกล่าวถึงมาก ยิ่งแพร่ไปไกล ก็ยิ่งรักษาความรุ่งโรจน์ในอดีตไว้ได้ และยิ่งค้ำจุนฝ่ายธรรมะซึ่งใกล้พังทลายให้ยืนหยัดต่อไปได้

ในหมู่พวกเขา บางคนสำนึกในบุญคุณที่ได้รับการช่วยชีวิต หวังตอบแทนด้วยทุกสิ่ง บางคนได้รับคำสั่งสอนจนกลับตัวกลับใจ บางคนเลื่อมใสจึงมาขอเรียน และในที่สุดก็ได้รับสืบทอดวิชาที่แท้จริง บางคนเข้าถึงมรรคาของเขา จึงปล่อยวางความยึดติดของตน บัดนี้ แม้กำลังอาจน้อยนิด แม้ทุกอย่างอาจสายเกินไป พวกเขาก็ยังปรารถนาจะตอบแทนคุณอาจารย์ ค้ำชูธรรมะ และทุ่มเททุกสิ่งที่มี

ภายใต้ชื่อกบฏ แท้จริงแล้วมีสิ่งใดซ่อนอยู่ และเบื้องหลังการใช้อำนาจเด็ดขาด บัดนี้ฝ่ายธรรมะยังเหลือสิ่งใดให้ยืนหยัดอีก

คืนก่อนออกเดินทาง โม่จีจื่อจัดเรียงบันทึกเก่าทีละหน้าแล้วรวบรวมเป็นเล่ม เพื่อบอกเล่าที่มาที่ไปของการร่วมกับภาคีไร้นาม ตั้งแต่เมื่อหนึ่งปีก่อน ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงมากมายซึ่งเกิดขึ้นติดตามมา ระหว่างบรรทัด เขาแทบไม่เขียนความเห็นส่วนตน เรื่องถูกผิด คุณงามความดี และความผิดทั้งหลาย ทั้งหมดล้วนฝากไว้ให้ผู้อ่านเป็นผู้ตัดสิน

สิ่งของที่เสี่ยวจางต้องการนำกลับคืน ล้วนมีที่มาของมัน เงินทองอาจไม่อาจชั่งน้ำหนักคุณค่าของสิ่งเหล่านี้ได้อีกแล้ว แต่เรื่องราวซึ่งบรรจุอยู่ภายใน สมควรมีใครสักคนเล่าต่อให้จบ

บนกระดานหมากขาวดำประชันกันอย่างดุเดือด ทว่าหมากลับใต้กระดานนั้น ถูกเดินมานานกี่ปีแล้วกลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้

สำนักจากนอกด่านที่สาบสูญไปนานกลับมาพร้อมศาสตร์ย้ายวิญญาณ ซึ่งทำให้ทั่วยุทธภพปั่นป่วนอีกครั้ง

ในอู่หลินตะวันออก พรรคฉิวมิ่งอยู่ใต้บัญชาของทูตแห่งม่านฝัน ทว่าคำเรียกนี้ดูเหมือนจะมีนัยว่า ทูตผู้รับใช้พระแม่เหมิงฮวา

บันทึกนี้ไม่มีชื่อคน มีเพียงชุดตัวเลขเรียงราย และความคลั่งไคล้อันบิดเบี้ยวที่ถูกเก็บรักษาไว้ในหน้ากระดาษ

พวกเขาคลุมใบหน้าด้วยบุปผาเพื่อต้อนรับพระแม่สู่โลกมนุษย์ หรือเพียงเพื่อไม่ให้ผู้ศรัทธาค้นพบความจริง

เสียงนับไม่ถ้วน คำปรารถนานับไม่ถ้วน ผู้ใดจะรู้ว่าพระแม่เหมิงฮวาทรงได้ยินคำใดจริงบ้าง และเคยมีใครสมปรารถนาแล้วกลับมาแก้บนหรือไม่

อิงขุนเขาเคียงสายน้ำสร้างเรือนหอ การแสดงร้อยแปดสว่างไสวยิ่งกว่าทิวา ประตูเชื่อมย่านการค้าเปิดรับวานิช ต้อนรับมิตรสหายเพียบพร้อมด้วยสำรับหยก เวทีประลองสูงเด่นแย่งชิงบัตรชม เสียงดนตรีก้องมอมเมากลางหมอกควันอันหรูหรา อย่าได้เอ่ยว่า ผาสะบั้นวิญญาณอยู่ติดเขตต้องห้าม เพียงเสียงสังคีตหนึ่งบท ก็แยกขนานไกลถึงขอบฟ้า

ครั้งหนึ่งบนทะเลสาบเหมยกู่มีพรรคชาวน้ำที่ไม่สนชื่อหรืออดีตของผู้มาเยือน ตัดสินคนเพียงจากฝีมือทางน้ำและปลาที่จับได้ หากผู้เหน็ดเหนื่อยอับโชคลอยผ่านมา ก็ยังขอสุราขุ่นดื่มได้สักสองสามจอก ดื่มล้างความทุกข์ครึ่งชีวิตท่ามกลางเสียงน้ำและแสงโคม