金の仮面は、燐火が「楔子」を焼き蝕んでいるのを覆い隠し、あろうことか炎をいっそう燃え上がらせた。気づけば「楔子」は外形だけを残し、内側はとうに焼き尽くされていた。
機をうかがっていた黒幕が、ひそかに操り糸を引く。火流星が気づく間もなく、彼の自我を繋ぎ止めていた命の糸が、一本、また一本と切れていった。「楔子」は完全に灰となって消え、押さえ込まれていた炎が一気に噴き上がる。炎は頭蓋を突き破り、彼の体を青白く揺らめく緑の炎で包み込んだ。。
灼熱の痛みは疫病のように手足の隅々まで広がり、意識さえも燐火の薪にしていく。熱が極まると、奇妙なことに骨身にしみる寒さが生まれた。それでも残骸の体は燐火を撒き散らし続け、長年の痒みがようやく癒えたような、奇妙な快感すら覚える。
「どうだ、あの医者は嘘をついたか?」
あの声が、残された意識の中で響く……そうだ、この仮面は確かに殺気を御する助けになる……ただ、その恩恵を受けたのは彼ではなく、糸を操る者のほうだったが。
