敵

殺気に完全に支配された村人の亡骸。かつての意識も生命力も、殺気改造の失敗とともに消え去った。抑えようのない殺意に突き動かされ、乱雑な刀さばきながら、力の限り凶行に及ぶ。 怪面が彼らの村を破壊し、希望を託した殺気改造が、残されたすべてを破壊した。

石ころを凶器にする暴徒。正面からの戦いが不得手と知っており、人の後ろに隠れて隙をうかがうことが多い。狙いは甘いが、背後から襲われれば十分に厄介だ。 雑草のような狡猾さとしぶとさで、飢えと暴力を生き延びてきた。村の路地で石を投げ合って遊んだ幼い日は、もう遠い。わずかに残った無邪気さとは、殺気改造でいつか身を立てられると信じる心なのだろう。

この暴徒は、無数の逆棘が付いた粗製の長槍を手に、焚き火の周囲をうろついている。力押しで敵わないと見るや、穂先に火をつけ、炎をまとわせて襲いかかる。ほかの青衣の暴徒よりも危険な存在だ。 より強くなり、身を守るため、彼らは殺気改造でより多くのものを捨てた。

大盾を握る暴徒。体格からは想像できない力で盾を持ち上げ、敵に叩きつけ、猛然と突進する。巨斧のような強力な武器なら、盾を素早く打ち破れる。 殺気改造は彼らから顔と正気を奪い、二つのことだけを頭に刻み込んだ。前に立つものをすべて食い止め、背後の村を守ること。たとえ今、その背後に村が残っていなくとも。

短刀と円盾を手にした暴徒。構えだけは様になっているが、よく見れば隙だらけだ。技の出が遅く、引き際は早すぎる。盾を上げれば足元ががら空きになる。それでも身のこなしは軽く、力任せに挑めば痛い目を見るだろう。 彼らの技は師に学んだものではない。市の拳闘場や、鏢局の隊が休む場所で見よう見まねに覚えたものだ。金を貯めて師につこうと考えたこともあった。だが家族の食費や年寄りの薬代を思えば、その願いは胸の内に押し込めるしかない……殺気改造なら数日で済み、金も旅も要らなかった。

ぼろぼろの黄衣をまとい、鉄の棘を打ち付けた粗製の狼牙棒を振るう暴徒。高く跳び上がって勢いのまま叩きつけることもあれば、凶器を何度も振り回して猛然と攻め立てることもある。 その黄衣はもともと、村の人足だと一目で分かり、気軽にこき使えるよう与えられた制服だった。だが今や、彼らに怒鳴りつける者はいない。仮面に増え続けるまだらな赤だけが、彼らの重ねた凶行を物語っている。

巨躯の暴徒。四肢に強烈な殺気を注ぎ込まれ、常に先頭へ突進しては、二本の斧を荒々しく振るう。激戦の最中に飢えが募ると、周囲の血気を吸い取って己の糧とし、仲間すら犠牲にする。 かつて彼らは村の大黒柱で、年長者たちは乏しい肉や食糧をいつも彼らに譲った。怪面が襲来した時は斧を手に最前線へ立ち、殺気改造でも真っ先に名乗り出た。だがやがて、村人の血肉が彼らに欠かせぬ食糧となった。

殺気に完全に支配された村人の亡骸。鍬を振り回して、やみくもに掘り、斬りつける。力はさほど強くないが、動きは非常に素早い。 彼女たちは今も働いているつもりなのだろう。畑を耕す鍬を握りしめ、作物の出来や、薪、米、油、塩の値段をぼんやり覚えている。だが畑の畝はとうに荒れ、二度と秋の実りは訪れない。

火油瓶を携えた狂女。改造された両手はすでに炎を恐れず、思うままに烈火をまき散らし、炎で生き物を食い裂く。 もはや灯油を切り詰める必要はない。殺気改造の失敗作から、使い切れぬほどの火油を作れる。それは夜を照らし尽くす火の海となる。

二本のつるはしを持つ狂女。突進攻撃を得意とし、鋭く苛烈な猛攻で相手に応じる暇を与えない。 怪面に故郷の村を滅ぼされ、肉親を失った彼女たちには、もう未練がなかった。隣村が人を募り、ともに改造を受けて怪物に抗うと聞くと、井戸掘りのつるはしを携え、粗末な鉄鎧をまとって連れ立って向かった。

殺気塔をさまよう爆弾使い。塔にある何かを手に入れ、自身の殺気の暴走を抑えようとしている。 背負った巨大な爆弾のせいで足取りは重いが、敵を見つければ殺気に駆られて追いすがり、道連れにしようとする。炎を伴う攻撃を当てると、爆弾をより早く起爆できる。 彼らはもともと霹靂堂の門人で、型破りを自負し、刀剣を振るう武人を時代遅れだと嘲っていた。火薬と機巧の妙を知らず、自分たちは背負った「爆弾」に火薬と殺気を蓄えられるのだ、と……だが改造の弊害が現れた時には、すべてが手遅れだった。

肌が黄銅色に輝く僧。身軽で、拳脚は重く安定し、全身の筋骨を瞬時に銅鉄のように硬化させる。間合いを取りながら探り、隙を見つけると跳び込んで重い拳で敵を打ち破る。 もとは苦葉寺の僧で、師匠の行方を追って殺気塔の奥へ入ったところを謀られた。殺気炉が爆発し、大半の同門をのみ込んだ。運よく生き残った者も逃れられなかった。殺気を含んだ銅の溶湯が彼らに鋼の肉体を与え、その理性を焼き尽くした。

殺気改造者の腐乱死体を食らったことで習性が一変した狂犬。毛が広範囲に抜け落ち、赤くただれた皮膚がむき出しになっている。 群れで現れることが多く、動きは素早い。凶暴な咆哮を上げながら、暗がりから突如飛びかかる。 かつては主人のために怪面へ噛みついた。やがて、自らの主人へ噛みつくことを覚えた。

全身から腐臭を放つ暴徒。皮膚も肉も青黒く変色しているが、胸元だけは鮮血のように赤い。二本の斧を狂ったように振り回し、昂ぶると自らの手首を切り裂いて、体内の毒血を撒き散らす。 その多くは改造に失敗した残骸で、谷底へ捨てられ、朽ちるに任されていた。だが村人の誰かが命を救うという赤い糸を請い、彼らの身体と面に巻きつけた。すると、その腐乱死体は本当に再び動き始めた。

焦げた悪臭と腐臭を放つ暴徒。青黒い肉体は混沌の炎にも焼かれず、ねじれた姿勢から、混沌の火をまとった火油瓶を力任せに投げつける。 彼らはその邪火を崇めている。果てなき狂気の中で、それだけが、かつて囲炉裏の温もりを取り戻せるのは、それだけだ。

短剣を巧みに操る狂女。足取りは軽くて速い。防御は不得手で、正面から打ち合うことは少ない。本能のまま側面を取り、瞬きのあいだに数本の匕首を連投する。 その手を離れた刃は、かつて枕の下に隠し、身を守るためだけに使っていたものかもしれない。殺気改造は彼女たちの恐怖を、生あるものへ向ける殺意へと変えてしまった。

汚れた白衣をまとった狂女。青黒い皮膚と肉にはに紅い糸が絡み、面まで伸びている。長戈を振り回す動きは硬くて凶暴。一薙ぎすれば、近づく者をことごとく吹き飛ばす。 改造後、彼女たちの身体は日ごとに腐り、崩れていった……必死に守ろうとした昔の日々――雨をしのいだ家、竈の上の食事、子供の名前――それらも腐敗とともに静かにこぼれ落ち、二度と取り戻せなくなった。

朴刀を手にした山賊。粗末で古びた防具をまとい、重い面で殺気を抑えている。刀技は未熟だが、砂を巻き上げて目をくらませ、視界を乱した隙に容赦なく斬りかかる。 正道へ身を寄せようと考えたことがないわけではなく、入門にはまず贈り物が必要なことも知っていた。だが食糧や布を籠いっぱいに何度運んでも、山門へ案内する者は現れなかった。怒りに任せて正道の者を何人か斬り、深山へ逃げ込み、改造で得た力を頼りに好き放題するようになった。

朴刀、盾、長弓を携えた山賊の手練れ。どれも極めたわけではないが、荒々しい力任せで、どんな技でも臆せず繰り出す。我流の技は凶暴で、隙を見つければ弓を引いて矢を放つ。 挑発に乗って不用意に近づいてはならない。刀で盾を叩くのは、相手への名乗りであると同時に、仲間へ一斉に囲めと知らせる合図でもある。皆から持ち上げられる「達人」たるもの、群れを率いて威勢を示すくらいの見栄えは必要なのだ。

馬を駆って劫掠する輩。朴刀、円盾、長弓を携え、馬上からの激しい斬撃を得意とするほか、疾走しながら連射もする。馬から叩き落とされても、手持ちの武器で攻撃をさばく。荒々しく容赦のない技は、山賊の手練れと呼ぶにふさわしい。 彼らは頭目と同じく、馬で山を巡る正道の弟子を妬み、馬に乗ってこそ箔がつくと思い込んでいる。そこで商隊や宿場の馬をたびたび奪い、その脚を使って略奪稼業をますます盛んにしていった。

炎の刀法を少し心得た山賊。派手な赤を好み、防具は粗末でも、赤い布衣だけはひときわ目を引く。いつも焚き火を守り、敵が現れると油を染み込ませた刀身へ火を移し、炎をまとった刃で荒々しく斬りかかる。 火は野獣を追い、強弱の差も均す。彼らは火を力とし、殺気改造もまた、使うためのもう一つの炎にすぎない。

引き締まった体格と軽やかな身のこなしを持つ飛賊。かつて屋根や壁を自在に駆けた絶技を、今では奇襲と潜伏に用いる。塀を越え、穴へ忍び込むために磨いた飛刀も、喉を裂き命を奪う凶器となった。 かつて彼らは、より多くの富家から奪い、より多くの貧者を救おうと考え、殺気改造を受けた。顔を覆う滑稽な笑い面は、殺気を抑えると同時に「無害」に見せるためのものだった。だが彼らはついに狂気へ陥り、汚れて黒ずんでいく笑い面が、かえってその異様さを際立たせている。

鮮やかな笑い面をつけた飛賊。軽薄な振る舞いに加え、手招きして挑発する姿はいっそう尊大だ。 火蒺藜をいくつも携え、相手をあざ笑いながら次々と投げつける。地面に落ちた火器は間もなく轟音とともに炸裂し、辺り一面を焼けつく炎で覆う。

殺気改造によって水中での力を高めた水行組の弟子。鰓裂が生じただけでなく、目は飛び出し、口は大きく唇は厚くなり、全身に青い鱗が生えて、まるで魚のような姿となった。そのため水中に潜んだり、水を伝って逃れたりすることに長ける。醜い姿で敵を弄び、仲間を集めて襲いかかることも多い。 今では少し大きな池なら、どこにでもこの手の者が現れる。かつて正道を助け、怪面を根絶すると豪語したことなど、本人たちもとうに忘れたのだろう。

顔が空洞と化した藍衣の剣客。配下の白衣の弟子より剣の腕は熟達しており、龍体改造を経て、いっそう老練さを増した。繰り出す剣は風のように速く、容赦がなく、それでいて安定している。 志願であろうとなかろうと改造を受けた以上、正道連盟の敵であり、安住の地ははない。龐鎮もすでに死んだ町と化し、彼らが足を休められる場所など残されていない。 それでも彼らは、正道大営を抜け出し、龐鎮へ逃げ込もうとする。最後にもう一度、故郷を見たい。もしかすると、同郷の肉親を数人でも救い出せるかもしれない、と。

顔が空洞と化した藍衣の槍兵。かつては白衣の弟子たちを率いていた。槍さばきは精妙で、繰り出す一手に無駄がない。喉を狙った直突き一つだけでも、弟子たちが半月かけて研究する価値がある。 当時、龍体改造の反動は日ごとに重くなっていた。余命いくばくもないと悟った彼らは龐鎮へ赴き、改造で得た力で一人でも多くの怪面を斬ると誓った。 生ける屍と成り果てる前に自ら命を絶つ覚悟も、とうに決めていた。しかし、槍を逆さに持ち替え、冷たい穂先を自らの喉に当てた刹那、ほんの一瞬ためらう者もいた……

顔が空洞と化した藍衣の槍騎兵。馬を駆って槍を構え、疾走の勢いを乗せて突進する。槍先は鋭く、行く手を阻まれれば馬首を返して反撃するため、容易には近づけない。 彼らの多くは、真の実力ではなく縁故によってこの藍衣をまとうことができた。だが袖を通すにつれ、恥と悔しさも重くのしかかってきた……そこで、龍体改造によってせめて意地を見せようとする者が現れたのだ。

血に染まった面をつけた医者。腕の代わりに生えた枝やつるで、女弟子たちから殺気と生命力を吸い上げ、自らと怪面を癒やす。ただし、生きている人間だけは、もう救おうとしない。 改造を受けるために自ら両腕を断ったのか、それとも両腕を断ったから改造で自らを強化しようとしたのか。彼らはもう忘れたし、気にも留めない。「心」を失った医者は、血の甘美さにとうに溺れてしまった。

琴を弾く女を模した人形。瑶琴を抱えた姿は優雅だが、響く琴の音には殺意が潜む。殺戮に使われる曲に、五音の調和は望めない。奏でられた青い音波をガードすれば、残響を彼女自身へ跳ね返せる。 龐鎮では疫病が蔓延し、仲間たちの多くは逃げ散ってしまった。残されたのは、ほかに身寄りのない彼女たちだけだった。幸いにも、ある男が必ず迎えに来て、一緒に逃げようと約束してくれた。彼女たちは、互いに寄り添い、生きる支えとなっていた琴を大切に抱え、町で待ち続けた。来る日も、来る日も……しかし、約束を果たしに来るはずの愛しい人は現れず、代わりに彼女たちを待っていたのは、邪悪な移魂の術だった。

歌姫の姿をした人形。精巧で美しいが、ひどく脆い。頬から首にかけて、見るもおぞましい大きな穴が開いている。それは、意識を人形の体に封じ込められた際、絶望のあまり助けを求めて叫び続けたことで生じた損傷だった。 かつての美しい歌声は、今やしゃがれた叫び声に変わり果てている。彼女たちは何度も喉元に手を伸ばすが、触れるのは恐ろしい空洞だけだった。 困惑と苦痛に駆られた彼女たちは、生きた人間へと両手を伸ばす。その首を引き裂き、温かな血肉の中から、失われた歌声を取り戻そうとしているのだ。

龍体改造を施された白山派の女密偵。全身に殺気を漂わせ、鋭い足技を繰り出す。その身のこなしは軽やかで、風のように自在に間合いを詰め、また離れる。手弩を携え、敵との距離を巧みに保ちながら戦うことを得意とする。敵とすれ違う一瞬や、死角に身を隠した隙を狙い、不意に矢を放つ。 龍体改造には危険が潜んでいるのかもしれない。だが、彼女たちはとうに危険と隣り合わせの日々に慣れていた。敵陣を探り、情報を伝え、生きて帰れる保証もない場所へ潜入する……江湖には至るところに殺意が潜んでいる。危険を冒さずして、風前の灯火となった白山派を、どうして守り抜けようか。

龍体改造を施された白山派の双刺護法。手首を返せば、双刺が咲き乱れる花のように目まぐるしく舞い、敵と刃を交える隙には、流星のごとく短剣を放つ。かつての軽やかでしなやかな身のこなしは健在だが、そこには冷徹さと決死の覚悟が色濃くにじんでいる。 彼女たちは白山派の動乱をその身で経験し、独孤霊鶴が引き起こした惨劇を目の当たりにした。そして、危機に瀕した門派を畢桃桃が引き継ぐ姿も見届けてきた。白山派の再興への道は、険しく果てしない。彼女たちは門主と運命を共にすることを誓い、崑崙三傑に力を貸して怪面と戦うことを決意した…… だが、崑崙三傑はどこへ行ったのか？そして彼らは、彼女たちと運命を共にしてくれたのだろうか。

恐ろしい巨刃を引きずる、狂気に囚われた女。痩せて腰の曲がった身体からは想像もつかぬ怪力で重い武器を振るい、風を引き裂く。斬撃に型はない。目の前の生き物をすべて叩き潰そうとする、暴虐だけがある。 正道は頼れない。家族も友も頼れない。恋人も頼れない。神も仏も、頼りにはならない。だからこそ、彼女たちは殺気改造台に身を横たえた。ただ己の両手と一本の刀で、この絶望に満ちた世を切り開くことだけを願って。

左殤の直属としている精鋭鬼差。白い冠をかぶり、白い靴を履き、身にまとう白装束は冷たく不気味な光を放つ。冷酷かつ冷静沈着で、敵を前にしても動じることはない。近接戦闘では攻守ともに優れ、素早く力強い斬撃を迷いなく繰り出す。さらに、刀による攻防の合間に拳銃を織り交ぜ、遠近両方から絶え間なく攻め立てる。その攻勢には、ほとんど隙がない。 死の町と化した龐鎮では、配下を率いて幽霊のように巡回し、警備に当たっている。大通りを封鎖し、屋敷や中庭に陣取り、町のすべてを左冥主の支配下に置いている。

火銃の扱いに長けた「組織」の鬼差。高い軒先や屋根の棟に身を潜めていることが多い。手にする火銃は極めて射程が長く、遠距離から敵を正確に狙撃できるほか、短い照準時間で連射し、集中砲火で敵を制圧することもできる。 近接戦闘を得意とする同僚たちに比べ、暗がりに潜むこの殺し屋たちは、さらに恐ろしいほどの忍耐強さと冷酷さを備えている。彼らは静かに好機を待ち、ただ正確に引き金を引く、その瞬間を狙っている。

張り子の大きな頭を被った「囚命」の殺し屋。手にする大刀と相まって、被り物に浮かぶ笑顔はいっそう不気味で恐ろしいものに見える。 彼らは中原に伝わる技を盲信し、この被り物には寿命を延ばし、邪気を鎮め、殺気改造の反動を抑える力があると信じている。また、百戯や曲芸によって神の力を身に宿せると固く信じ、その身のこなしや動きを武術に取り入れ、荒々しく狂乱じみた独自の刀術を編み出した。 こうした怪しげな術に本当に不思議な力があるのかは分からない。ただ一つ確かなのは、彼らの体が日に日に縮み、今では子供と変わらぬ姿になってしまったということだ。

釣りを何よりも愛する水行組の弟子。敵と対峙すると、釣り竿で水中の雑物を引っ掛け、相手に投げつけて攻撃する。 彼らが水行組に入ったのは、もともと組が占める絶好の釣り場に目をつけたからにすぎなかった。しかし、やがて正義のために力を尽くそうという志を抱き、改造した肉体で正道に力を貸そうとした…… もしこんなことにならなければ、今頃は自分たちのぼろ船のそばで、一日中釣りをしたり、エビを捕ったり、暇さえあれば酒をちびちび飲んだりしていたのかもしれない。

首に蛸を巻きつけた水行組の弟子。鋭い足技を得意とし、荒々しく容赦のない攻撃を繰り出す。隙あらば特製の榴弾を投げつけ、凄まじい電光を伴う爆発を引き起こす。 かつては一日中、川辺を駆け回り、網を投げては引き上げ、稚魚の様子を確かめていた。そうして鍛えられたのが、彼らの俊敏な身のこなしである。ちなみに、敵を吹き飛ばすあの榴弾は、もともと組長に隠れて手っ取り早く魚を爆破して捕るために、丹精込めて作り上げた物だった。

全身に毒霧をまとった盗賊。投げつける飛刀もまた、毒霧をまとっている。水に紛れて姿を隠すことを得意とし、隙をうかがって奇襲を仕掛ける。 かつて盗みがばれて、慌てて逃げ出した際、汚れた水たまりに転落した。それ以来、彼らは奇病に侵され、全身がただれて毒がにじみ出るようになった。殺気改造を施しても、内臓の腐敗を食い止めることはできなかった。だが幸いなことに、彼らはもう痛みを感じなくなっていた。 今や彼らは、滑稽な笑顔の仮面の下に、腐り果てた体を隠した、狂気に満ちた存在でしかない。

魚の頭を模した潜水兜を被り、銛を武器とする水行組の弟子。銛を振るえば波を断ち切るかのような勢いを見せ、跳べば魚のように軽やかに身を翻す。時には銛を勢いよく投げ放ち、獲物をその場で貫こうとする。 その潜水兜は、もともと水中で技を繰り出すための道具だった。魚の形に作られたのは、水を得た魚のように自在に動けるようにとの縁起担ぎからだ。しかし、殺気を抑えるために一日中兜をきつくかぶり続けるようになってからというもの、彼らの頭は、なんと次第に魚そっくりになっていった。

魚の頭を模した潜水兜をかぶった水行組の弟子。手にする刀は、櫂のように先端が丸く、突き刺す攻撃には向かない。その代わり、沸き立つ殺気をまとわせ、激しい斬撃を立て続けに繰り出す。さらに、重い刀身で水面を強く叩けば、凄まじい大波を巻き起こし、猛烈な勢いで敵に襲いかかる。 改造を受けた当初、彼らは武術の腕が飛躍的に向上したと感じた。しかも、意識は以前と変わらずはっきりしており、何の異常もなかった。すっかりこの「龍体改造」に心酔した彼らは、仲間たちにも声をかけ、次々と改造を受けさせた。そうして一刻も早く戦力を増強し、怪面を一体残らず討ち滅ぼそうと意気込んでいた。

霹靂堂の火薬はもともと凄まじい威力を誇っていたが、それでも物足りず、毒薬を混ぜ込んでさらに威力を高めようとする弟子たちがいた。やがて彼らは猛毒の反作用に蝕まれ、重度の中毒に陥った者は肌が青緑色に変色し、全身に膿を伴う腫れ物ができるようになった。 追い詰められた彼らは、藁にもすがる思いで殺気改造と毒薬を組み合わせ、背負った「爆弾」に毒気と殺気を蓄えようとした。だが結局、自らの体を霹靂堂の新たな「新式火器」へと変えてしまったのだった。

無惨な改造を施された苦葉寺の僧侶。彼らは日がな一日、殺気塔の中にとどまり、煮えたぎる鉄の溶湯を浴びても微動だにしない。まるで、とうにこの巨大な鋼鉄の塔の一部と化してしまったかのようだ。しかし、ひとたび何者かが塔に足を踏み入れると、殺気に突き動かされ、かつて修めた伏魔拳法の技を次々と繰り出す。 近頃、龐鎮には異変が相次いでいた。まず戯夢山荘で突然の変事が起き、続いて関外の江湖の者が町に頻繁に出入りし、奇病まで広がった……信徒の話では、殺気塔からしばしば異様な音が聞こえるという。異変の源を探るため、彼らは苦葉寺を離れ、調査へ赴いた。

龐鎮で相次ぐ異変を調べるためにやってきた苦葉寺の僧侶。屈強な体格を持ち、肌は鉄のように硬い。手にした環刀は冷たい光を放ち、刀を振るうたびに鉄輪が甲高く鳴り響く。その音は梅谷湖の風と波の音に交じり合い、ぞっとするような殺気を漂わせる。 少し前、彼らは舟に乗って殺気塔へとやってきた。しかし、岸に上がるや否や、塔に潜む爆弾使いたちに包囲されてしまう。僧侶たちは刀を手に必死に応戦したが、戦いのさなか、知らず知らずのうちに炉心の近くまで追い詰められていた。すると突然、炉心から凄まじい殺気が噴き出し、彼らをことごとく呑み込んだ……何者かに担がれ、殺気改造台に寝かされる。それが、彼らに残された最後の記憶だった。

殺気塔の守衛と成り果てた苦葉寺の僧侶。手にする禅杖は長年使い込まれ、鈍い色合いを帯びている。もとは厳しい修行を積んだ武僧が敵を制するための武器だった。だが今や、その禅杖を力任せに振り下ろし、振り回し、突き上げ、薙ぎ払っては、塔に足を踏み入れた生者を容赦なく打ち殺す。 殺気に呑み込まれる寸前になって、彼らはようやく気づいた。ここへ至るまでに追ってきた、真偽の定かでない数々の手がかりは、すべて彼らを塔へおびき寄せるための罠だったのだ。

氷の功法と殺気改造を組み合わせた水行組の弟子。三日月形の長い鎌を手にし、振るうたびに凍てつく冷気を放つ。気配を消して潜むことに長け、見渡す限りの雪原に身を隠し、隙をうかがって奇襲を仕掛ける。 かつて氷上釣りに熱中し、長年にわたって極寒の水辺に通い詰めていた彼らは、今や雪原でひときわ厄介な狩人と化している。しかし、遊龍叉で雪面を強く叩けば、彼らの擬装を打ち破り、姿を現させることができる。

楽師の姿をした人形。氷の楽器を抱え、十指で奏でれば、冷たい音が霜の刃となり、四方を凍てつかせる。 中に移された意識は、かつて一帯に名を知られた風雅な人々のものだった。琴の音で喜びと悲しみを語った彼らも、今は冷たい躯の中で、生気のない殺戮の音を、繰り返し奏でるしかない。

白衣をまとい、白髪をなびかせ、琴を抱えた琴女の姿をした人形。全身に冷気をまとい、その琴の音が届くところには、凍てつくような殺意が満ちる。青い音波をジャストガードすると、残響を跳ね返し、彼女自身にダメージを与えられる。 初めは、江湖の者たちが彼女たちに簡単な幻術を教え、琴の弦から舞い散る雪で演奏を華やかに彩った。次には、手に転がり込むわずかな銀銭が、聖母のために曲を作り、詞を綴るようになった。そして最後に差し出されたのは、一枚の処方箋と、一杯の煎じ薬だった。「これを飲めば、奇病にかかって人形になることはありません。」