Nemici

Teste di Marionette Yin sospese nell'aria, dai volti deformati e mostruosi. Nelle cavità dei crani infranti arde senza sosta la Fiamma Caotica. Gli orrori della Divergenza hanno bruciato i loro corpi e costretto le coscienze prigioniere al loro interno a intravedere un terrore capace di distruggere ogni cosa, condannandole per sempre al delirio e alla follia. Stridono quasi senza tregua, cercando di imprimere nella mente di ogni essere vivente che incontrano l'abisso spaventoso che hanno intravisto.

Corpi devastati di donne del villaggio, interamente dominati dallo Sha-Chi. Colpiscono e fendono all'impazzata con le zappe. La loro forza è modesta, ma le mani sono rapide. Forse credono di essere ancora al lavoro, aggrappate agli attrezzi con cui coltivavano i campi, fra vaghi ricordi della resa dei raccolti e del prezzo dei beni di prima necessità. Ma i campi sono incolti da tempo. Non ci sarà alcun raccolto d'autunno.

Predoni a cavallo armati di sciabole a lungo manico, scudi rotondi e archi lunghi. Colpiscono con ferocia dalla sella e scoccano frecce in rapida successione al galoppo. Anche quando vengono disarcionati, riescono ancora a difendersi con le armi che portano, combattendo con la stessa brutalità di qualsiasi bandito veterano. Come il loro capo, invidiavano i discepoli del Mandato che pattugliavano le montagne a cavallo, convinti che una sella avrebbe accresciuto il loro prestigio. Rubavano ripetutamente cavalli alle carovane e alle stazioni di posta, poi usavano le nuove cavalcature per rendere sempre più fiorente il loro commercio di rapine e saccheggi.

Marionette complete dalla possente forma maschile. Lavorate con più finezza e fatte di materiali più robusti rispetto alle loro controparti del villaggio, i loro corpi resistono alla rottura anche quando sono pieni di crepe. Come tirate da fili, si torcono in modo innaturale per sferrare rapidi colpi mortali. I creatori di marionette hanno cancellato la capacità di provare dolore dalle menti trasferite, ma ne hanno deliberatamente conservato la tenacia. Queste "armi" sono diventate più implacabili e impavide, oltre che più fredde e insensibili.

Custodi della Setta di Baishan sottoposte alla Trascendenza Perfetta. A un guizzo dei polsi, i loro pugnali gemelli turbinano come petali al vento; tra uno scambio e l'altro, corte lame saettano come meteore. Conservano la grazia e l'agilità di un tempo, ora pervase da una fredda determinazione. Hanno vissuto i tumulti della Setta di Baishan, assistito alla tragedia provocata da Dugu Linghe e visto Bi Taotao assumere il comando nel momento più critico. Consapevoli di quanto fosse lunga e ardua la via della rinascita, giurarono di restare al fianco della loro guida e di aiutare i Pilastri di Kunlun a combattere le Maschere... Ma dove sono finiti i Pilastri di Kunlun? E loro sono mai stati davvero al loro fianco?

Monaci del Tempio Kuye giunti a indagare sugli strani eventi di Pangzhen. Imponenti, con la pelle dura come ferro, impugnano sciabole ad anelli dal gelido bagliore. A ogni colpo, il tintinnio degli anelli si intreccia con il vento e le onde del Lago Meigu, carico di un freddo intento omicida. Non molto tempo fa raggiunsero la Torre dello Sha-Chi in barca. Appena sbarcati, furono circondati dai Bombardieri della torre. Combatterono strenuamente con le sciabole e, senza accorgersene, arretrarono fino al cuore della fornace. All'improvviso, lo Sha-Chi eruttò e li travolse tutti... L'ultimo ricordo che conservano è di qualcuno che li sollevava sui letti della Trascendenza.

Una ragazza con un copricapo da bambola dalla grande testa: metà del volto sorride radiosa, l'altra metà piange. Passava i giorni ad aspettare il padre e le notti a piangere sul cuscino. Forse le sue lacrime hanno intriso una metà del copricapo, fissandolo in quella strana espressione insieme lieta e triste. Il padre desiderava tenerla lontana dalla violenza del Wulin e sperava che vivesse una vita serena e felice. Prima di morire le lasciò una lettera, mettendola in guardia dalle tentazioni degli spiriti maligni... ma quella lettera non arrivò mai nelle sue mani. Senza il padre, non aveva più una casa. Credette ai membri mascherati della Setta del Fato Vincolato, convinta che potessero aiutarla a ritrovarlo. Invece la sottoposero alla Trascendenza e le misero un copricapo che non poté più togliere. Continua a cercare il padre, ma ha trovato soltanto marionette sole e indifese quanto lei. Le chiama "amiche" e insieme a loro ferma i passanti, in cerca di tracce dei propri cari. Chi vuole farle del male dovrà prima vedersela con le sue "amiche".

Forsennate che portano bottiglie d'olio per lampade. Le loro mani, trasformate dalla Trascendenza, non temono più le fiamme: possono spargere liberamente il fuoco e bruciare chi è ancora vivo. Non devono più lesinare ogni goccia d'olio. Gli scarti degli esperimenti di Trascendenza forniscono più olio incendiario di quanto possano mai consumarne, abbastanza da trasformare la notte in un mare di fuoco.

Banditi con una infarinatura di sciabola di fuoco, amanti dello scarlatto sgargiante. Le loro armature sono rozze, ma il panno rosso è vistoso. Restano vicino ai bracieri; quando incontrano un nemico, danno fuoco a una lama intrisa d'olio e menano fendenti all'impazzata mentre le fiamme risalgono il filo. Il fuoco scaccia le bestie, e livella forti e deboli. Loro prendono il fuoco come potere - e la Trascendenza non è che un altro fuoco che possono usare.

Marionette Yang difettose che si muovono sulle braccia, scorrazzando in modo innaturale sul terreno prima di balzare sui nemici. Forse le menti imprigionate dentro di loro appartenevano un tempo ad artisti marziali, da cui tanta ferocia. Ma nulla del loro passato può essere recuperato. Ora non sono diverse da segugi furiosi.

Forsennate vestite di rosso che portano sulle spalle enormi lame terrificanti. Sembrano esili e curve, ma quando brandiscono quelle armi pesanti sprigionano una forza innaturale che lacera l'aria. Nei loro fendenti non c'è alcuna tecnica: solo la furia di schiacciare ogni essere vivente davanti a loro. Non potevano contare sul Mandato, né su parenti, amici o amanti. Neppure gli dèi e i Buddha offrivano sostegno. Così si distesero sui letti della Trascendenza, sperando soltanto di aprirsi un varco in questo mondo disperato con le proprie mani e una lama.

Monaci del Tempio Kuye ormai ridotti a guardiani della Torre dello Sha-Chi. I loro antichi bastoni monastici, scuri e opachi per il passare degli anni, servivano un tempo ai monaci guerrieri per sottomettere i nemici. Ora li brandiscono con forza brutale, abbattendoli, roteandoli e spazzando via ogni intruso vivente. Soltanto quando lo Sha-Chi li divorò capirono la verità: tutti quegli indizi di cui non avevano saputo distinguere il vero dal falso erano una trappola per attirarli nella torre.

Forsennate armate di due picconi, rapide nella carica e feroci nei loro assalti incessanti. Le Maschere distrussero il loro villaggio. Massacrati i loro cari, non avevano più nulla da perdere. Quando un villaggio vicino cercò volontari disposti a sottoporsi alla Trascendenza per combattere insieme i mostri, si presentarono in gruppo, portando i picconi con cui scavavano pozzi e indossando armature di ferro improvvisate.

Ladri snelli e dal passo leggero. Le antiche arti di correre sui tetti e lungo i muri ora servono per tendere imboscate e nascondersi. I coltelli da lancio un tempo allenati per superare muri e fessure sono diventati armi per sigillare una gola. Un tempo pensavano: derubare più case ricche, aiutare più case povere - e così si sottoposero alla Trascendenza. La maschera comica e sorridente sul volto reprime lo Sha-Chi e al tempo stesso li presenta come "innocui". Alla fine impazzirono; la maschera sorridente, sporcata e annerita giorno dopo giorno, non fa che renderli ancora più strani.

Marionette Yang difettose, senza busto né testa, solo vita e gambe. Eppure scalciano, calpestano e caricano alla cieca qua e là. Poco resta della coscienza dentro di loro. Solo l'istinto di sopravvivenza tiene in movimento questi corpi in rovina.

Guardiani delle Ombre scelti personalmente e posti agli ordini diretti di Zuo Shang. Vestiti interamente di bianco, dal copricapo agli stivali, sono freddi e imperturbabili anche in battaglia. Letali nel corpo a corpo, eccellono sia nell'attacco che nella difesa: i loro fendenti, rapidi e precisi, si alternano ai colpi di pistola. Da vicino come da lontano, gli assalti incessanti lasciano ben poche aperture. Nelle strade ormai senza vita di Pangzhen guidano pattuglie silenziose come ombre, bloccano le vie e occupano i cortili, portando l'intera città sotto il controllo del Sovrano delle Ombre Zuo.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera che combinano le tecniche del ghiaccio con la Trascendenza. Impugnano lunghe falci a mezzaluna che diffondono un freddo tagliente a ogni colpo. Abili nel celare la propria presenza, si nascondono tra le distese di neve e attendono l'occasione per tendere un'imboscata. Un tempo amavano pescare nel ghiaccio e trascorrevano anni sulle acque più gelide. Ora sono cacciatori particolarmente temibili nella neve. Ma colpendo con forza la neve con il Tridente Loong, è possibile infrangere il loro mimetismo e costringerli a rivelarsi.

Portatori di bombe che vagano nella Torre dello Sha-Chi, in cerca di qualcosa capace di reprimere lo Sha-Chi che ribolle dentro di loro. Le enormi bombe sulle loro schiene appesantiscono ogni passo. Eppure, alla vista di un nemico, lo Sha-Chi li spinge a inseguirlo, decisi a morire insieme a lui. Gli attacchi di fuoco possono far esplodere le bombe in anticipo. Un tempo appartenevano alla Setta del Tuono Celeste e andavano fieri della propria inventiva, deridendo in silenzio gli spadaccini che non sapevano nulla di polvere da sparo o di ingegnosi macchinari. Le loro bombe potevano immagazzinare sia polvere da sparo sia Sha-Chi... Quando emersero i difetti della Trascendenza, era ormai troppo tardi.

Ladri con maschere sorridenti dai colori vivaci, spericolati nei modi e insolenti nelle loro provocazioni. Portano diverse spine ardenti e le lanciano in rapida successione mentre deridono i nemici. Pochi istanti dopo l'impatto, gli ordigni esplodono con un boato, lasciando un mare di fuoco rovente.

Marionette Yin armate di spade e scudi rotondi d'ottone, straordinariamente abili nell'individuare i punti deboli degli avversari: con gli scudi deviano con precisione gli attacchi e contrattaccano all'istante, con tecniche complesse e mutevoli. Un tempo, quando gli abitanti del villaggio videro queste marionette combattere le Maschere con spade d'ottone simili a strumenti rituali, le acclamarono come un miracolo: la protezione della Signora Meng Hua sulla loro casa. Non sapevano che in ognuna di queste marionette era stata iniettata la coscienza di uomini del Mandato che avevano combattuto per anni contro le Maschere... Il miracolo che veneravano con tanta gratitudine non era che una messa in scena orchestrata dai creatori di marionette.

Guardiani delle Ombre dell'Ordine armati di moschetti, spesso appostati su tetti e alti cornicioni. Le loro armi hanno una gittata eccezionale: possono abbattere bersagli lontani con precisione oppure, dopo aver preso brevemente la mira, sparare in rapida successione per tenere il nemico sotto un fuoco serrato. A differenza dei compagni che prediligono il corpo a corpo, questi assassini nascosti nell'ombra possiedono una pazienza e una spietatezza ancora maggiori. Attendono in silenzio il momento giusto, poi premono il grilletto con precisione letale.

Marionette musiciste che stringono strumenti di ghiaccio. Al tocco delle dita, le note gelide diventano lame di brina e congelano il terreno attorno a loro. Le coscienze sigillate al loro interno appartenevano un tempo a illustri uomini delle arti. Esprimevano gioia e dolore attraverso il qin; ora, intrappolati in un involucro gelato, possono soltanto eseguire la stessa musica omicida e senza vita, ancora e ancora.

Monaci dalla pelle lucente come ottone. Agili e saldi sulle gambe, colpiscono con forza misurata, mentre carne e ossa si induriscono in un istante come rame e ferro. Girano intorno al nemico e ne saggiano le difese, poi si gettano in un varco sferrando un pugno devastante. Entrarono nella torre dello Sha-Chi per cercare il loro maestro del tempio Kuye, ma caddero in un'imboscata. L'esplosione della fornace dello Sha-Chi inghiottì gran parte dei loro confratelli. Ai sopravvissuti non andò molto meglio. Il rame fuso intriso di Sha-Chi rese i loro corpi duri come rame e ferro, ma ne bruciò la ragione.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera che si sottoposero alla Trascendenza per migliorare la loro abilità in acqua. Oltre alle branchie, svilupparono occhi sporgenti, bocche larghe, labbra spesse e squame verde-azzurre: la vera immagine del pesce. Questi mutamenti li rendono abili nel nascondersi sott'acqua e nel fuggire attraverso di essa. Usano anche le loro grottesche buffonate per deridere i nemici prima di radunare i compagni per un attacco concertato. Oggi queste creature si trovano in quasi ogni stagno di dimensioni notevoli. Probabilmente hanno persino dimenticato le antiche vanterie di aiutare il Mandato a liberare il mondo dalle Maschere.

Marionette Yang abili con lance e scudi rotondi d'ottone. Le loro articolazioni e il loro equilibrio sono stati finemente calibrati per attacchi feroci e una difesa salda. Anche quando gli scudi si frantumano, combattono fino alla fine con la lancia in mano. Il corpo di una marionetta non si stanca mai, e la mente dentro di essa non può mai dormire. Può solo rigirare il suo odio per la prigionia nella sua prigione di legno. Non hanno volti che possano mostrare rabbia, né gole o lingue per dar voce alla loro angoscia. Queste menti infrante hanno dimenticato persino come sfogare la loro miseria. Tutta la loro furia deve fluire nelle punte delle loro lance.

Assassini della Setta del Fato Vincolato che indossano copricapi da bambola dalla grande testa. Accanto alle grandi lame che impugnano, il sorriso dipinto sui copricapi appare ancora più sinistro e terrificante. Nutrono una fede superstiziosa nelle arti delle Pianure Centrali: credono che questi copricapi possano prolungare la vita, scacciare il male e contenere gli effetti avversi della Trascendenza. Sono inoltre convinti che gli spettacoli e le acrobazie possano infondere poteri divini nel corpo. Ne hanno quindi incorporato i movimenti nelle proprie arti marziali, sviluppando uno stile di spada frenetico e scomposto, dalle movenze animalesche. Non è dato sapere se queste pratiche eterodosse possiedano davvero simili poteri. L'unica certezza è che i loro corpi si sono progressivamente rimpiccioliti, fino a non essere ormai più grandi di quelli dei bambini.

Marionette dall'aspetto di citariste, con vesti e capelli bianchi, che stringono una cetra e sono avvolte dal gelo. La loro musica ha un intento omicida. Parare le onde sonore blu che rilasciano fa rimbalzare le note residue contro di loro. All'inizio, gente del Wulin insegnò loro qualche Arte Illusoria, facendo danzare la neve dalle corde per rendere più splendide le esibizioni. Poi arrivarono le monete d'argento, sufficienti a convincerle a comporre musiche e versi per la Signora. Infine, una ricetta e una ciotola di medicina. "Bevete, e non contrarrete la strana malattia che vi trasformerebbe in marionette."

Predoni armati di scudi irti di punte e rozze mazze borchiate. Agili quanto forti, alternano scudo e mazza con tempismo affinato dalla pratica. Se ti avvicini troppo in fretta, gli uncini dello scudo ti ghermiranno prima che sopraggiunga una pesante mazzata. Erano guardie dei villaggi che si sottoposero alla Trascendenza per proteggere le loro case e vegliare di notte. Sospinti dallo Sha-Chi, divennero i mostri che distrussero il loro villaggio.

Uccelli feroci dalle piume arruffate e dalla pelle putrefatta, divenuti enormi dopo essersi nutriti dei cadaveri di coloro che sono stati trasformati dallo Sha-Chi. Lo Sha-Chi ha distorto il loro istinto di nutrirsi di carogne, spingendoli ad assalire i vivi. Colpiscono con il becco e dilaniano con gli artigli, avidi di carne fresca.

Assassini della Setta del Fato Vincolato che indossano copricapi da bambola dalla grande testa. In battaglia agitano i tamburi a sonaglio che tengono in mano per incoraggiare i compagni, saltando e ridendo al ritmo dei tamburi. Le loro risate sono vuote e distorte, come se acclamassero e pregassero uno spirito maligno. Secondo gli insegnamenti della Setta del Fato Vincolato, i tamburi a sonaglio erano un tempo oggetti rituali, prima di diventare giocattoli per bambini. Questi assassini credono che i bambini, puri di cuore, siano particolarmente ricettivi al soprannaturale e possano risvegliare il misterioso potere custodito nei tamburi. Per ottenerlo, assumono sostanze per anni, facendo regredire corpo e mente a uno stato infantile. I loro tamburi hanno davvero acquisito un certo potere sovrannaturale, ma loro sono diventati fragili e poco adatti al combattimento. L'unico modo che hanno per difendersi è sferrare una violenta testata, per poi darsi alla fuga.

Marionette dall'aspetto di cantanti, con vesti bianche come neve e capelli candidi come brina. Si contorcono in pose innaturali, scagliandosi contro i vivi con gli artigli. Le voci un tempo melodiose emettono ormai soltanto urla strazianti, le cui onde sonore portano un gelo penetrante capace di congelare il sangue di chi le ascolta. La medicina che avrebbe dovuto impedire loro di diventare marionette le rese invece burattini nelle mani altrui. Le Arti Illusorie, i canti e le danze con cui si guadagnavano da vivere sono ormai diventati strumenti di un massacro spietato.

Gli assassini dell'Ordine sono addestrati alla perfezione e spietatamente efficienti. Brandiscono ampie lame a doppia estremità, scatenando attacchi incessanti per sopraffare i nemici a distanza ravvicinata. I Guardiani delle Ombre non hanno lineamenti: al loro posto, soltanto cavità nere e vuote. Eppure non portano maschere, né condividono la follia sanguinaria delle Maschere. Sono poco più che ombre violacee, in agguato nell'oscurità, capaci di apparire e svanire senza lasciare traccia. Ultimamente, però, queste ombre sembrano comparire sempre più spesso nel Wulin.

Macellai che si sottoposero alla Trascendenza. Le maschere di rame che reprimono il loro Sha-Chi pendono storte sui loro volti, lasciandoli liberi di mangiare quando vogliono. I loro uncini di ferro trascinano i nemici lontani a portata delle loro mannaie, mentre la sporcizia che vomitano forma un miasma velenoso intorno a loro. Quando iniziano a divorare pezzi di carne, stanno recuperando le forze per un altro assalto omicida. Quando il cibo finisce, la carne umana diventa il pasto più prelibato. Ora anche quella scarseggia. Restano solo cani affamati e frenetici accanto ai loro ceppi da macellaio, in attesa di una parte di avanzi e ossa.

Assassini della Setta del Fato Vincolato che indossano copricapi da bambola dalla grande testa. Il mulino a vento d'acciaio che impugnano gira da solo, anche senza vento. Spesso lo tengono capovolto davanti al corpo, sfruttandone la rotazione per sferrare ampi fendenti. Si muovono come bambini, saltellando e scartando di lato, e di tanto in tanto emettono un mormorio indistinto. Credono fermamente che i bambini non vengano puniti nemmeno quando nutrono pensieri malvagi. Per questo indossano i copricapi da anni, imitandone parole e gesti e lasciando regredire tanto il corpo quanto la mente. Lungi dal vergognarsene, ne vanno fieri, convinti di essere sempre più vicini a ritrovare la giovinezza.

Spadaccini del Mandato un tempo rinomati per la loro scherma elegante e fluida. La Trascendenza li rese più rapidi e forti, ma anche più feroci e squilibrati. Per nascondere i segni della Trascendenza, spesso si avvolgono il collo e il busto con fasce di stoffa. Ma quando i loro volti diventano a poco a poco cavità vuote, non è più possibile celare ciò che sono diventati.

Discepole di Baishan che impugnano due punteruoli Emei con passi leggeri e agili. Si torcono e scattano vicino ai nemici, scatenando una raffica di affondi. Piuttosto che cercare di eguagliare la loro velocità, aspetta un varco quando i loro attacchi finiscono. Le loro sorelle maggiori discussero a lungo se la Trascendenza Perfetta fosse un'arte malvagia o una benedizione. Le discepole più giovani la vedevano in modo più semplice: se nessuno poteva dirlo con certezza, perché non provarla loro stesse? E allora, com'è possibile... che siano finite così?

Arcieri del Mandato sottoposti alla Trascendenza. Possono scagliare un'improvvisa pioggia di frecce incendiarie, trasformando il terreno in un mare di fiamme. Negli attacchi col fuoco, il tempismo è tutto: bisogna sfruttare il vento e aspettare condizioni asciutte. Gli Arcieri Incendiari sanno leggere la situazione, cogliere il momento e assicurarsi il vantaggio. Quando il Mandato precipitò nelle lotte intestine, non fu una sorpresa che si schierassero subito con chi aveva abbracciato la Trascendenza Perfetta.

Lancieri del Mandato sottoposti alla Trascendenza, i cui volti sono diventati cavità vuote. Ogni spazzata, deviazione, affondo e colpo dal basso è rapido e preciso. Quanto è difficile restare sulla retta via. Sconfitte, ferite, paura, stanchezza... Tante sofferenze li spinsero a cercare una soluzione rapida, convinti che potesse cambiare le loro sorti.

Marionette dall'aspetto di bambini, sempre vivaci e dispettose. Saltellano allegramente qua e là, poi colgono di sorpresa con una spallata improvvisa o qualche calcio rapido mentre passano correndo. Queste marionette hanno forma ma non sostanza, esistono da qualche parte tra il reale e l'irreale. Possono ferire gli altri a piacimento, eppure restano intoccabili come spettri... L'arte di creare simili marionette dovrebbe essere nota solo oltre la frontiera.

Discepoli del Mandato in vesti rosse che uniscono le tecniche della Setta del Pugnale Scarlatto alla Trascendenza Perfetta. Usando il sangue come catalizzatore, sprigionano Sha-Chi rosso sangue con un ruggito assordante, facendo infuriare i Trascesi Perfetti nelle vicinanze. Alcuni spadaccini dalle basi poco solide, o che avevano intrapreso tardi lo studio delle arti marziali, temevano che la sola Trascendenza Perfetta non bastasse a distinguerli dai loro compagni. Scelsero dunque di apprendere queste tecniche, ottenendo non solo una forza maggiore, ma anche un seguito di sostenitori. Quando l'aura di sangue cominciò a macchiare le loro vesti, passarono semplicemente ad abiti scarlatti. L'odore del sangue, però, non si lascia nascondere.

Arcieri malvagi dalle maschere blu ferro. I loro volti sono da tempo cavità vuote, eppure la Trascendenza permette loro di distinguere perfettamente i nemici lontani. Le frecce volano rapide e coprono grandi distanze. Prediligono le posizioni sopraelevate e le raffiche concentrate, facendo affidamento sulla superiorità numerica. Il Mandato li mandò a sorvegliare la Torre dello Sha-Chi. Quando un compagno rimase gravemente ferito, infransero le regole e ricorsero alla Trascendenza per salvarlo. Come previsto, il Mandato li punì duramente e diede loro la caccia. Vincolati dal giuramento di vivere e morire insieme, si sottoposero tutti alla Trascendenza.

Addestratori di cani con una sinistra maschera sorridente. Scarsi nelle arti marziali, ma incuranti del dolore; le cicatrici su tutto il corpo sono per lo più di cani rabbiosi. Sii più feroce e meno impaurito delle bestie, e potranno essere condotti a piacimento. Questi addestratori intendevano unire la loro arte alla Trascendenza, per salvare i cani che avevano mangiato i cadaveri dei Trascesi e per vincolare la loro follia dilagante. Non si aspettavano di impazzire più dei segugi stessi.

Spadaccini in vesti viola sottoposti alla Trascendenza Perfetta. Agili nei movimenti ed esperti nell'arte della spada, brandiscono le due spade con precisione e fluidità, passando senza interruzione da un colpo all'altro. Mentre volteggiano e si librano nell'aria, guizzano come fulmini viola nel cielo, e ogni loro movimento è letale. Avevano avvertito la tensione crescente nell'accampamento, ma l'avevano scambiata per normali dissidi tra compagni. Anche quando le lotte intestine si fecero più feroci, credevano che, restando fedeli a se stessi, avrebbero potuto sottrarsi al caos. Soltanto quando furono legati a forza al tavolo della Trascendenza compresero finalmente la verità: in un mondo già in rovina, nessuno può restarne al riparo.

Guardie in viola sottoposte alla Trascendenza Perfetta, armate di guandao. Un ampio fendente può respingere più nemici; un colpo caricato dall'alto ha la forza di spezzare il metallo e la roccia. Tra le vesti viola che si agitano, le lunghe lame spazzano il terreno come un turbine, pronte a dilaniare ogni corpo sul loro cammino. Non arretrare mai in battaglia era il destino e l'onore di un guerriero. Persino tornare avvolti nella pelle del proprio cavallo sarebbe stata una morte degna. A loro, però, non fu concessa la gloria di cadere sul campo: furono trascinati sui letti della Trascendenza e deformati a forza in Maschere disumane.

Assassini della Setta del Fato Vincolato con copricapi da bambola dalla grande testa, su cui spiccano volti piangenti esagerati e grotteschi. Dalla bocca possono soffiare una nebbia gelida che congela i nemici. Da anni praticano le arti marziali nel freddo più intenso, cercando di arrestare la propria crescita e rallentare l'invecchiamento. Col passare del tempo, il corpo e la mente hanno davvero smesso di svilupparsi e hanno iniziato a regredire. Anche i loro pianti somigliano sempre più a quelli di bambini destinati a non crescere mai.

Guerrieri d'élite dell'Ordine, pronti a dare la vita. Indossano elmi di bronzo e armature e impugnano armi da fuoco a testa di tigre. Tre canne si aprono nelle fauci della tigre e permettono loro di sparare in rapida successione anche mentre si spostano e schivano, con una potenza di fuoco devastante. Se costretti al corpo a corpo, brandiscono l'arma come un pesante martello, sferrando colpi rapidi e poderosi. Combattono spesso al fianco dei Guardiani delle Ombre del Fuoco Selvaggio, coprendone gli attacchi con il fuoco dei cannoni e impedendo alla preda di fuggire.

Macellai che infestano le terre più gelide. Le maschere di bronzo con cui reprimono lo Sha-Chi sono ormai corrose dal vento e dalla neve, chiazzate di giallo e di verde. Ghiaccio e neve rallentano il deterioramento del cibo, ma non possono conservarlo per sempre, né congelare la loro fame insaziabile. Così divorano perfino carne marcia per guarire le ferite e vomitano spesso sostanze velenose contro i nemici. Anche le armi che impugnano emanano un freddo penetrante. Subire ripetutamente i loro colpi può portare al Congelamento.

Guerrieri d'élite dell'Ordine, pronti a dare la vita. Vestono di rosso e impugnano lame a doppia estremità trattate con una speciale polvere di fosforo. Ogni colpo lacera la carne e sprigiona bagliori di fosforescente fuoco verde. Combattono spesso al fianco dei Guardiani delle Ombre con Trombone: gli uni colpiscono da lontano, gli altri da vicino, accerchiando insieme la preda. Chi cade nelle loro mani ha ben poche occasioni di riprendere fiato e spesso subisce la punizione dell'Ordine tra le fiamme di fosforo.