Nemici

Corpi devastati di abitanti del villaggio, ormai interamente dominati dallo Sha-Chi. La Trascendenza fallita li ha privati della ragione e della vitalità. Una sete di sangue incontrollata li spinge a fare a pezzi qualunque cosa trovino davanti, menando fendenti in modo scomposto ma instancabile. Le Maschere distrussero il loro villaggio. La Trascendenza, che speravano li salvasse, distrusse tutto ciò che restava.

Predoni che usano pietre spezzate come armi. Sapendo di non poter sopraffare il nemico in uno scontro frontale, si nascondono dietro agli altri e aspettano l'occasione giusta. La loro mira è scarsa, ma un attacco alle spalle può comunque rivelarsi insidioso. Con l'astuzia e la tenacia delle erbacce, sopravvissero alla fame e alle percosse. I giochi di quando lanciavano sassi nei vicoli del villaggio sono ormai lontani. Forse l'ultima loro ingenuità fu sperare che la Trascendenza li aiutasse a diventare qualcuno.

Questi bruti impugnano rozze lance irte di uncini e si aggirano attorno ai falò. Se un assalto diretto non basta, incendiano la punta della lancia e attaccano con la lama avvolta dalle fiamme. Sono più pericolosi degli altri bruti vestiti di blu. Per diventare più forti e proteggersi meglio, hanno sacrificato alla Trascendenza più degli altri.

Predoni che stringono ampi scudi. Con una forza ben superiore a quella suggerita dalla loro corporatura, li scagliano contro i nemici e caricano sconsideratamente. Armi potenti, come le grandi asce, possono spezzarne rapidamente gli scudi. La Trascendenza li ha privati del volto e della ragione. Soltanto due ordini restano impressi nelle loro menti: fermare tutto ciò che hanno davanti e proteggere il villaggio alle spalle. Anche se, ormai, alle loro spalle non resta alcun villaggio.

Predoni armati di lama corta e scudo rotondo. Le loro posture sembrano convincenti, finché non emergono i difetti: troppo lenti nell'iniziare un attacco, troppo frettolosi nel rientrare in posizione. Quando alzano lo scudo, lasciano scoperte le gambe. Eppure i loro passi leggeri possono punire chi si affida alla sola forza. Nessun maestro insegnò loro queste forme. Le impararono nei ring di combattimento dei mercati e nei luoghi di sosta delle carovane. Un tempo speravano di risparmiare abbastanza per cercare un insegnante. Poi contarono il grano in casa e le medicine per gli anziani, e accantonarono quel sogno... La Trascendenza richiedeva soltanto pochi giorni, senza denaro né viaggi.

Predoni in logore vesti gialle, armati di rozze mazze irte di punte di ferro. Spiccano alti balzi per far piombare l'arma dall'alto, oppure la fanno roteare in una successione di colpi selvaggi. Quelle vesti gialle un tempo distinguevano i braccianti del villaggio, facili da riconoscere e da comandare a bacchetta. Nessuno dà più loro ordini. Solo il rosso sempre più cupo delle maschere testimonia le loro innumerevoli atrocità.

Predoni dalla corporatura possente, con le membra inondate da un potente Sha-Chi. Caricano in prima linea, roteando due asce con furia. Quando la fame li assale in battaglia, assorbono il sangue e la vitalità di chi li circonda. Non risparmiano nemmeno i compagni. Un tempo erano il sostegno del loro villaggio. Gli anziani riservavano a loro il poco grano e la poca carne disponibili. Quando arrivavano le Maschere, erano i primi a farsi avanti con le asce. Quando fu offerta la Trascendenza, si presentarono per primi. Col tempo, la carne degli abitanti divenne il nutrimento di cui non potevano più fare a meno.

Corpi devastati di donne del villaggio, interamente dominati dallo Sha-Chi. Colpiscono e fendono all'impazzata con le zappe. La loro forza è modesta, ma le mani sono rapide. Forse credono di essere ancora al lavoro, aggrappate agli attrezzi con cui coltivavano i campi, fra vaghi ricordi della resa dei raccolti e del prezzo dei beni di prima necessità. Ma i campi sono incolti da tempo. Non ci sarà alcun raccolto d'autunno.

Forsennate che portano bottiglie d'olio per lampade. Le loro mani, trasformate dalla Trascendenza, non temono più le fiamme: possono spargere liberamente il fuoco e bruciare chi è ancora vivo. Non devono più lesinare ogni goccia d'olio. Gli scarti degli esperimenti di Trascendenza forniscono più olio incendiario di quanto possano mai consumarne, abbastanza da trasformare la notte in un mare di fuoco.

Forsennate armate di due picconi, rapide nella carica e feroci nei loro assalti incessanti. Le Maschere distrussero il loro villaggio. Massacrati i loro cari, non avevano più nulla da perdere. Quando un villaggio vicino cercò volontari disposti a sottoporsi alla Trascendenza per combattere insieme i mostri, si presentarono in gruppo, portando i picconi con cui scavavano pozzi e indossando armature di ferro improvvisate.

Portatori di bombe che vagano nella Torre dello Sha-Chi, in cerca di qualcosa capace di reprimere lo Sha-Chi che ribolle dentro di loro. Le enormi bombe sulle loro schiene appesantiscono ogni passo. Eppure, alla vista di un nemico, lo Sha-Chi li spinge a inseguirlo, decisi a morire insieme a lui. Gli attacchi di fuoco possono far esplodere le bombe in anticipo. Un tempo appartenevano alla Setta del Tuono Celeste e andavano fieri della propria inventiva, deridendo in silenzio gli spadaccini che non sapevano nulla di polvere da sparo o di ingegnosi macchinari. Le loro bombe potevano immagazzinare sia polvere da sparo sia Sha-Chi... Quando emersero i difetti della Trascendenza, era ormai troppo tardi.

Monaci dalla pelle lucente come ottone. Agili e saldi sulle gambe, colpiscono con forza misurata, mentre carne e ossa si induriscono in un istante come rame e ferro. Girano intorno al nemico e ne saggiano le difese, poi si gettano in un varco sferrando un pugno devastante. Entrarono nella torre dello Sha-Chi per cercare il loro maestro del tempio Kuye, ma caddero in un'imboscata. L'esplosione della fornace dello Sha-Chi inghiottì gran parte dei loro confratelli. Ai sopravvissuti non andò molto meglio. Il rame fuso intriso di Sha-Chi rese i loro corpi duri come rame e ferro, ma ne bruciò la ragione.

Segugi resi feroci dal nutrirsi dei cadaveri putrefatti dei Trascesi o dal bere acqua contaminata. Il pelo è caduto a chiazze, lasciando scoperta carne lacera e scarlatta. Spesso vagano in branco, muovendosi con terribile rapidità e balzando dalle ombre fra latrati feroci. Un tempo sbranavano le Maschere per i loro padroni. Col tempo, impararono a sbranare i padroni stessi.

Predoni che puzzano di putrefazione, con la carne di un malsano blu nerastro, salvo una macchia cremisi scuro sopra il cuore. Colpiscono all'impazzata con due asce e, in preda alla furia, arrivano persino a tagliarsi i polsi per spruzzare sangue velenoso. Quasi tutti sono resti devastati di Trascendenze fallite, gettati nel burrone e lasciati a marcire. Poi gli abitanti ottennero quei fili rossi salvifici e li avvolsero intorno ai corpi e alle maschere. In qualche modo, quei cadaveri putrefatti cominciarono davvero a muoversi di nuovo.

Predoni che emanano fetore di carne bruciata e putrefazione, i cui corpi blu cupo sono ormai insensibili alle fiamme roventi del Caos. Contorti e deformi, scagliano con tutta la forza bottiglie d'olio incendiario, ognuna avvolta dal fuoco del Caos. Questi predoni venerano la fiamma caotica. Perduti in una follia senza fine, solo quel fuoco può restituire loro il calore e la pace che un tempo conoscevano, raccolti attorno al focolare.

Forsennate abili con i pugnali, dal passo rapido e leggero. Sono scarse nel bloccare e raramente ingaggiano uno scontro frontale; si spostano di lato per istinto e in un batter d'occhio scagliano diversi pugnali. Quelle lame che lasciano volare potrebbero un tempo essere rimaste sotto un cuscino, tenute solo per autodifesa. La Trascendenza ha trasformato tutta quella paura in intento omicida rivolto ai vivi.

Forsennate in vesti bianche sudicie, con fili rossi legati attraverso carne annerita, che risalgono fino alla maschera. Fendono con lunghe alabarde, rigide e feroci; un solo fendente orizzontale respinge chiunque sia vicino. Dopo la Trascendenza, i loro corpi marciscono e si disfano giorno dopo giorno... Il passato che cercavano tanto di conservare - una casa al riparo dalla pioggia, un pasto sul fornello, il nome di un bambino... scivola via con il marciume, e non può essere richiamato indietro.

Banditi armati di podao, con armature rozze e logore e una spessa maschera per reprimere lo Sha-Chi. La loro abilità di sciabola non è nemmeno di second'ordine; sono più bravi a gettare sabbia per accecare, poi a colpire per uccidere. Avevano davvero pensato di unirsi al Mandato. Sapevano che per prendere un maestro serviva un dono. Grano e stoffa andarono cesta dopo cesta; nessuno li condusse mai a una porta. In preda alla rabbia abbatterono alcuni del Mandato, si nascosero sulle colline e vissero liberi grazie al potere della Trascendenza.

Banditi veterani armati di podao, scudo e arco lungo. Non sono maestri in nulla, ma con una ferocia bruta provano qualche trucco di ciascuna arte. Quei metodi selvaggi sono feroci, e se trovano un'apertura tendono l'arco e scoccano. Non abboccare all'esca e non precipitarti. Quando battono la lama sullo scudo è insieme una sfida e un richiamo ai compagni perché stringano il cerchio. Dopotutto, un "maestro" con dei seguaci ha bisogno di una folla per mettere in scena lo spettacolo.

Predoni a cavallo armati di sciabole a lungo manico, scudi rotondi e archi lunghi. Colpiscono con ferocia dalla sella e scoccano frecce in rapida successione al galoppo. Anche quando vengono disarcionati, riescono ancora a difendersi con le armi che portano, combattendo con la stessa brutalità di qualsiasi bandito veterano. Come il loro capo, invidiavano i discepoli del Mandato che pattugliavano le montagne a cavallo, convinti che una sella avrebbe accresciuto il loro prestigio. Rubavano ripetutamente cavalli alle carovane e alle stazioni di posta, poi usavano le nuove cavalcature per rendere sempre più fiorente il loro commercio di rapine e saccheggi.

Banditi con una infarinatura di sciabola di fuoco, amanti dello scarlatto sgargiante. Le loro armature sono rozze, ma il panno rosso è vistoso. Restano vicino ai bracieri; quando incontrano un nemico, danno fuoco a una lama intrisa d'olio e menano fendenti all'impazzata mentre le fiamme risalgono il filo. Il fuoco scaccia le bestie, e livella forti e deboli. Loro prendono il fuoco come potere - e la Trascendenza non è che un altro fuoco che possono usare.

Ladri snelli e dal passo leggero. Le antiche arti di correre sui tetti e lungo i muri ora servono per tendere imboscate e nascondersi. I coltelli da lancio un tempo allenati per superare muri e fessure sono diventati armi per sigillare una gola. Un tempo pensavano: derubare più case ricche, aiutare più case povere - e così si sottoposero alla Trascendenza. La maschera comica e sorridente sul volto reprime lo Sha-Chi e al tempo stesso li presenta come "innocui". Alla fine impazzirono; la maschera sorridente, sporcata e annerita giorno dopo giorno, non fa che renderli ancora più strani.

Ladri con maschere sorridenti dai colori vivaci, spericolati nei modi e insolenti nelle loro provocazioni. Portano diverse spine ardenti e le lanciano in rapida successione mentre deridono i nemici. Pochi istanti dopo l'impatto, gli ordigni esplodono con un boato, lasciando un mare di fuoco rovente.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera che si sottoposero alla Trascendenza per migliorare la loro abilità in acqua. Oltre alle branchie, svilupparono occhi sporgenti, bocche larghe, labbra spesse e squame verde-azzurre: la vera immagine del pesce. Questi mutamenti li rendono abili nel nascondersi sott'acqua e nel fuggire attraverso di essa. Usano anche le loro grottesche buffonate per deridere i nemici prima di radunare i compagni per un attacco concertato. Oggi queste creature si trovano in quasi ogni stagno di dimensioni notevoli. Probabilmente hanno persino dimenticato le antiche vanterie di aiutare il Mandato a liberare il mondo dalle Maschere.

Spadaccini in blu i cui volti sono ormai divenuti cavità vuote. Già più abili dei discepoli in bianco che comandavano, la loro scherma divenne ancora più formidabile dopo la Trascendenza Perfetta: rapidi come il vento, spietati e sicuri. Avendo subito la Trascendenza, volontariamente o meno, erano nemici del Mandato senza più alcun rifugio. Anche Pangzhen era ormai una città morta. Nessun rifugio li attendeva là. Eppure desideravano ancora fuggire dall'Accampamento del Mandato e raggiungere Pangzhen, per vedere la loro casa un'ultima volta. Forse avrebbero persino potuto salvare qualche vicino o una persona cara...

Lancieri in blu i cui volti sono ormai divenuti cavità vuote, un tempo comandanti di discepoli in bianco. La loro abilità con la lancia era squisita, ogni movimento mirato. Un solo affondo dritto alla gola poteva offrire ai discepoli quindici giorni di studio. Man mano che il prezzo della Trascendenza Perfetta si faceva sempre più grave, sapevano che i loro giorni erano contati. Si risolsero a dirigersi verso Pangzhen e usare la loro forza alterata per uccidere quante più Maschere possibile. Avevano anche deciso di porre fine alla propria vita prima di diventare gusci senza mente. Eppure, quando girarono le lance e sentirono le punte fredde contro la gola, alcuni esitarono solo per un momento...

Lancieri in blu i cui volti sono ormai divenuti cavità vuote. Caricano a cavallo con le lance in resta, prestando tutta la forza del galoppo a ogni affondo mortale. Se un attacco frena la loro avanzata, girano i cavalli e contrattaccano, rendendoli difficili da avvicinare. Molti ottennero le vesti blu per raccomandazione, non per abilità. Ma con quelle vesti giunsero anche vergogna e frustrazione... Alcuni si rivolsero alla Trascendenza Perfetta nella speranza di dimostrarsi degni.

Guaritori in maschere insanguinate. Le viti hanno sostituito le loro braccia, e assorbono lo Sha-Chi dalle discepole per curare se stessi e le Maschere. Solo i vivi sono oltre la loro cura. Si tagliarono le braccia per sottoporsi alla Trascendenza, o cercarono la Trascendenza per migliorarsi dopo essersi amputati le braccia? L'hanno dimenticato, e non gliene importa più. Questi guaritori hanno perso il cuore, abbandonandosi alla dolcezza dello Sha-Chi.

Una marionetta dalle sembianze di una suonatrice di qin, con uno strumento prezioso tra le braccia e un portamento elegante. Le note vibranti nascondono intenti omicidi. E poiché la musica è usata per uccidere, non può più essere armoniosa nelle cinque note: per questo, bloccando le onde sonore blu che emette, le note residue si ritorcono contro di lei. Quando l'epidemia dilagò a Pangzhen, quasi tutte le loro compagne fuggirono, lasciandole senza nessuno a cui rivolgersi. Un uomo aveva promesso di venire a prenderle per fuggire insieme. Stringendo il qin da cui dipendeva la loro vita, attesero e attesero... Ma l'uomo tanto desiderato non arrivò mai. Al suo posto giunse l'arte proibita della Trasmigrazione dell'Anima.

Marionette dalle sembianze di cantanti, finemente lavorate ma fragili. Un'orrenda cavità si apre dalla guancia al collo, lacerata dalle loro disperate grida d'aiuto mentre la coscienza veniva sigillata nel corpo. Le loro voci un tempo meravigliose sono ormai urla rauche. Continuano a portare le mani alla gola, ma trovano soltanto quel vuoto terrificante. Spinte dallo smarrimento e dal dolore, si avventano sui vivi, cercando di squarciarne la gola e recuperare le voci perdute dalla carne ancora calda.

Ricognitrici della Setta di Baishan sottoposte alla Trascendenza Perfetta. Spietate e letali, sferrano calci micidiali e avanzano e arretrano rapide come il vento. Armate di balestre a una mano, eccellono negli scontri in movimento, scoccando dardi all'improvviso mentre incrociano un nemico o si celano in un punto cieco. La Trascendenza Perfetta può nascondere dei rischi, ma loro sono abituate a vivere nel pericolo. Esplorano le linee nemiche, trasmettono informazioni e si infiltrano in luoghi dai quali pochi fanno ritorno... Ogni passo nel Wulin cela una minaccia mortale. Senza osare, come potrebbero proteggere la Setta di Baishan, ormai sull'orlo del baratro?

Custodi della Setta di Baishan sottoposte alla Trascendenza Perfetta. A un guizzo dei polsi, i loro pugnali gemelli turbinano come petali al vento; tra uno scambio e l'altro, corte lame saettano come meteore. Conservano la grazia e l'agilità di un tempo, ora pervase da una fredda determinazione. Hanno vissuto i tumulti della Setta di Baishan, assistito alla tragedia provocata da Dugu Linghe e visto Bi Taotao assumere il comando nel momento più critico. Consapevoli di quanto fosse lunga e ardua la via della rinascita, giurarono di restare al fianco della loro guida e di aiutare i Pilastri di Kunlun a combattere le Maschere... Ma dove sono finiti i Pilastri di Kunlun? E loro sono mai stati davvero al loro fianco?

Forsennate vestite di rosso che portano sulle spalle enormi lame terrificanti. Sembrano esili e curve, ma quando brandiscono quelle armi pesanti sprigionano una forza innaturale che lacera l'aria. Nei loro fendenti non c'è alcuna tecnica: solo la furia di schiacciare ogni essere vivente davanti a loro. Non potevano contare sul Mandato, né su parenti, amici o amanti. Neppure gli dèi e i Buddha offrivano sostegno. Così si distesero sui letti della Trascendenza, sperando soltanto di aprirsi un varco in questo mondo disperato con le proprie mani e una lama.

Guardiani delle Ombre scelti personalmente e posti agli ordini diretti di Zuo Shang. Vestiti interamente di bianco, dal copricapo agli stivali, sono freddi e imperturbabili anche in battaglia. Letali nel corpo a corpo, eccellono sia nell'attacco che nella difesa: i loro fendenti, rapidi e precisi, si alternano ai colpi di pistola. Da vicino come da lontano, gli assalti incessanti lasciano ben poche aperture. Nelle strade ormai senza vita di Pangzhen guidano pattuglie silenziose come ombre, bloccano le vie e occupano i cortili, portando l'intera città sotto il controllo del Sovrano delle Ombre Zuo.

Guardiani delle Ombre dell'Ordine armati di moschetti, spesso appostati su tetti e alti cornicioni. Le loro armi hanno una gittata eccezionale: possono abbattere bersagli lontani con precisione oppure, dopo aver preso brevemente la mira, sparare in rapida successione per tenere il nemico sotto un fuoco serrato. A differenza dei compagni che prediligono il corpo a corpo, questi assassini nascosti nell'ombra possiedono una pazienza e una spietatezza ancora maggiori. Attendono in silenzio il momento giusto, poi premono il grilletto con precisione letale.

Assassini della Setta del Fato Vincolato che indossano copricapi da bambola dalla grande testa. Accanto alle grandi lame che impugnano, il sorriso dipinto sui copricapi appare ancora più sinistro e terrificante. Nutrono una fede superstiziosa nelle arti delle Pianure Centrali: credono che questi copricapi possano prolungare la vita, scacciare il male e contenere gli effetti avversi della Trascendenza. Sono inoltre convinti che gli spettacoli e le acrobazie possano infondere poteri divini nel corpo. Ne hanno quindi incorporato i movimenti nelle proprie arti marziali, sviluppando uno stile di spada frenetico e scomposto, dalle movenze animalesche. Non è dato sapere se queste pratiche eterodosse possiedano davvero simili poteri. L'unica certezza è che i loro corpi si sono progressivamente rimpiccioliti, fino a non essere ormai più grandi di quelli dei bambini.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera che vivono per la pesca. In battaglia usano le canne da pesca per agganciare detriti nell'acqua e scagliarli contro i nemici. All'inizio si unirono alla Banda dell'Acqua Nera soltanto per i suoi eccellenti luoghi di pesca. In seguito, però, animati dall'entusiasmo, vollero usare i propri corpi trasformati dalla Trascendenza per aiutare il Mandato... Se le cose fossero andate diversamente, forse sarebbero ancora sulla loro vecchia barca malandata, trascorrendo le giornate a pescare pesci e gamberi e concedendosi qualche sorso di vino nei momenti liberi.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera con polpi avvolti attorno al collo. I loro calci sono rapidi e micidiali, i colpi brutali e feroci. Quando ne hanno l'occasione, lanciano anche granate speciali che esplodono in terrificanti lampi elettrici. Un tempo passavano le giornate a correre sulle rive, gettare e ritirare le reti e controllare gli avannotti: è così che hanno sviluppato la loro agilità. Quanto alle granate che ora fanno saltare in aria le persone, erano tesori costruiti con cura per pescare con gli esplosivi in fretta e all'insaputa del capo.

Ladri avvolti da una nebbia velenosa che ricopre anche i coltelli da lancio. Sanno nascondersi nell'acqua e attendere l'occasione per colpire di sorpresa. Un tempo, scoperti durante un furto, caddero in acque stagnanti e sudicie mentre fuggivano. Da allora una strana malattia ne ricopre i corpi di piaghe velenose. Neppure la Trascendenza riuscì ad arrestare la decomposizione dei loro organi. Almeno, però, non sentono più dolore. Ora non sono altro che corpi putrefatti e folli, nascosti dietro ridicole maschere sorridenti.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera che indossano elmi da immersione a forma di testa di pesce e impugnano lance da pesca. I loro colpi fendono come onde e i loro balzi sono agili come quelli dei pesci. Possono anche scagliare le lance in aria per trafiggere la preda sul posto. Quegli elmi servivano in origine per le loro tecniche subacquee. Erano stati modellati a forma di pesce come buon auspicio, perché potessero muoversi nell'acqua con la stessa naturalezza dei pesci. Ma da quando hanno iniziato a portarli ben stretti per tutto il giorno per reprimere lo Sha-Chi, le loro teste hanno cominciato ad assomigliare sempre più a quelle dei pesci.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera con elmi da immersione a testa di pesce. Le punte arrotondate delle loro pesanti lame ricordano remi: inadatte agli affondi, si affidano a una raffica di fendenti avvolti da uno Sha-Chi ribollente. Colpendo con forza l'acqua, le lame possono anche sollevare onde imponenti, con una furia senza pari. All'inizio della Trascendenza Perfetta sentirono soltanto crescere la propria abilità marziale, mentre la mente restava perfettamente lucida. Colpiti da quella tecnica, invitarono amici e compagni a sottoporvisi, impazienti di ingrossare le proprie file e annientare le Maschere.

La polvere da sparo della Setta del Tuono Celeste era già abbastanza potente, ma alcuni discepoli la trovavano ancora insufficiente. Vi mescolarono del veleno, rendendola ancora più letale. Col tempo, il veleno si rivoltò contro di loro. I più intossicati svilupparono pelle verde e piaghe su tutto il corpo. Disperati in cerca di una cura, combinarono la Trascendenza con il veleno, cercando di usare le “bombe” sulle loro schiene per immagazzinare gas tossico e Sha-Chi. Alla fine, però, non fecero che trasformarsi in un'altra delle “nuove armi” della Setta del Tuono Celeste.

Monaci del Tempio Kuye sottoposti alla Trascendenza, ormai di guardia nella Torre dello Sha-Chi. Restano immobili giorno dopo giorno, anche mentre ferro fuso rovente si riversa sui loro corpi, quasi fossero diventati parte della gigantesca torre d'acciaio. Ma appena un intruso entra nella torre, lo Sha-Chi li muove a scatenare tutte le tecniche di pugilato per soggiogare i demoni che avevano appreso un tempo. Di recente, strani eventi si sono susseguiti a Pangzhen: prima quanto accaduto alla Tenuta dei Miraggi, poi il diffondersi di una malattia che fa sprofondare nel sonno... Alcuni fedeli avevano riferito di rumori insoliti provenienti dalla Torre dello Sha-Chi. I monaci lasciarono il Tempio Kuye e vi si recarono per scoprirne la fonte.

Monaci del Tempio Kuye giunti a indagare sugli strani eventi di Pangzhen. Imponenti, con la pelle dura come ferro, impugnano sciabole ad anelli dal gelido bagliore. A ogni colpo, il tintinnio degli anelli si intreccia con il vento e le onde del Lago Meigu, carico di un freddo intento omicida. Non molto tempo fa raggiunsero la Torre dello Sha-Chi in barca. Appena sbarcati, furono circondati dai Bombardieri della torre. Combatterono strenuamente con le sciabole e, senza accorgersene, arretrarono fino al cuore della fornace. All'improvviso, lo Sha-Chi eruttò e li travolse tutti... L'ultimo ricordo che conservano è di qualcuno che li sollevava sui letti della Trascendenza.

Monaci del Tempio Kuye ormai ridotti a guardiani della Torre dello Sha-Chi. I loro antichi bastoni monastici, scuri e opachi per il passare degli anni, servivano un tempo ai monaci guerrieri per sottomettere i nemici. Ora li brandiscono con forza brutale, abbattendoli, roteandoli e spazzando via ogni intruso vivente. Soltanto quando lo Sha-Chi li divorò capirono la verità: tutti quegli indizi di cui non avevano saputo distinguere il vero dal falso erano una trappola per attirarli nella torre.

Discepoli della Banda dell'Acqua Nera che combinano le tecniche del ghiaccio con la Trascendenza. Impugnano lunghe falci a mezzaluna che diffondono un freddo tagliente a ogni colpo. Abili nel celare la propria presenza, si nascondono tra le distese di neve e attendono l'occasione per tendere un'imboscata. Un tempo amavano pescare nel ghiaccio e trascorrevano anni sulle acque più gelide. Ora sono cacciatori particolarmente temibili nella neve. Ma colpendo con forza la neve con il Tridente Loong, è possibile infrangere il loro mimetismo e costringerli a rivelarsi.

Marionette musiciste che stringono strumenti di ghiaccio. Al tocco delle dita, le note gelide diventano lame di brina e congelano il terreno attorno a loro. Le coscienze sigillate al loro interno appartenevano un tempo a illustri uomini delle arti. Esprimevano gioia e dolore attraverso il qin; ora, intrappolati in un involucro gelato, possono soltanto eseguire la stessa musica omicida e senza vita, ancora e ancora.

Marionette dall'aspetto di citariste, con vesti e capelli bianchi, che stringono una cetra e sono avvolte dal gelo. La loro musica ha un intento omicida. Parare le onde sonore blu che rilasciano fa rimbalzare le note residue contro di loro. All'inizio, gente del Wulin insegnò loro qualche Arte Illusoria, facendo danzare la neve dalle corde per rendere più splendide le esibizioni. Poi arrivarono le monete d'argento, sufficienti a convincerle a comporre musiche e versi per la Signora. Infine, una ricetta e una ciotola di medicina. "Bevete, e non contrarrete la strana malattia che vi trasformerebbe in marionette."