Ирбис

Ирбиса (Panthera uncia) легко узнать по характерному белому или серому окрасу с чёрными пятнами на теле и чёрными точками на морде. Обитает этот вид в горах Непала, Тибета, Северной Индии, Южной Сибири, Пакистана, Бутана и Монголии. У этого животного очень густая шерсть, надёжно защищающая от холода и позволяющая переносить морозы до −25 °C. Питаются ирбисы преимущественно горными козами и овцами, хотя нередко охотятся на птиц и грызунов. В отличие от других крупных кошачьих, у этого вида не так сильно выражен половой диморфизм: самцы лишь немного крупнее самок. Длина тела вместе с головой составляет от 0,75 до 1,5 м без учёта длинного хвоста, который может быть от 0,8 до 1,05 м в длину. Рост в холке составляет около 56 см. Самцы в среднем весят от 45 до 55 кг, а самки чуть легче — от 35 до 40 кг.

Ирбис — уязвимый вид, сталкивающийся с многочисленными угрозами выживанию в горах Центральной и Южной Азии. Развитие инфраструктуры, сельского хозяйства и горного промысла фрагментирует среду обитания ирбисов, из-за чего им сложнее не только охотиться, но и искать партнёров — соответственно, страдает генофонд. Кроме того, численность ирбисов сокращается из-за возмездных убийств и браконьерства ради частей тела. Ситуацию усугубляет глобальное потепление, которое уменьшает площадь подходящей для обитания ирбисов высокогорной местности, влияет на расселение видов, которыми они питаются, и повышает конкуренцию с другими хищниками. Как местные, так и международные организации сотрудничают с правительствами и населением горных регионов с целью минимизировать конфликты человека и дикой природы, поддержать службы по борьбе с браконьерством и улучшить охрану мест обитания. Уменьшить объёмы незаконной торговли и количество возмездных убийств помогают программы страхования скота, установка ограждений против хищников и другие экономические стимулы. Исследования популяций и опросы населения показали положительную динамику численности ирбисов в некоторых регионах. Вид включён в Приложение I конвенции СИТЕС, что во многом ограничивает торговлю, однако в ряде стран незаконная торговля всё ещё имеет место: части тел ирбисов традиционно используются в медицине или в качестве украшений.