지고자 휘하에서 ‘멸법지법’이라 불리는 네 명 중 하나인 고학. 허수아비를 매개로 이무림 공간에 몸을 숨기고 있다.
음산한 자줏빛 옷을 걸친 그는 고독을 다루어 적을 죽이는 데 능하다. 불진을 휘두르면 독안개가 사방으로 퍼져 뼛속까지 파고들고 심장마저 갉아먹는다. 고독으로 분신을 만들어 함께 독술을 펼치기도 한다. 근접전에서는 소매 속에 감춰 둔 독기를 폭발하듯 뿜어내 적의 몸을 부식시킨다. 그의 독에 당한 자는 내장을 갉아먹는 듯한 극심한 고통에 시달리며, 생명력이 서서히 쇠약해진다. 결국 온몸이 썩어 들어가는 끝없는 고통 속에서 목숨을 잃고 만다.
그는 지고자의 명을 받아 매곡호의 여러 섬 한가운데에 숨어 지내며, 밤낮으로 호수의 동향을 감시하고 있다. 성모님의 강림을 방해할 가능성이 있는 자라면 누구든 모조리 제거해 조금의 후환도 남기지 않는다. 사방 어디에서든 술식에 이상이 감지되면, 그 이유가 무엇이든 옳고 그름을 따지지 않고 직접 나선다. 술식을 해체하고 상대의 겉가죽을 벗겨 버리기 위해서다.
육신이란 결국 허상에 불과하며, 모든 생명은 언젠가 썩어 사라지기 마련이다. 하지만 대자대비하신 성모님께서 강림하시는 날, 온 세상에 퍼진 고독이 만물을 집어삼키고 모든 겉모습과 위장을 벗겨 낼 것이다……
고학은 오직 그날이 오기만을 간절히 바라고 있다.
