Ennemis

Des têtes flottantes de marionnettes yin aux visages déformés en grimaces grotesques. Les Flammes du chaos brûlent sans fin dans leurs crânes fracassés. Les horreurs de la Discordance ont consumé leur corps et forcé la conscience qui y était prisonnière à entrevoir une terreur capable de tout détruire, les plongeant à jamais dans le délire et la folie. Elles hurlent presque sans répit, désespérées d'imprimer dans l'esprit de chaque être vivant qu'elles croisent l'effroyable abîme qu'elles ont aperçu.

Les corps dévastés de villageoises entièrement soumis au Sha-Chi. Elles frappent et tailladent au hasard avec leurs houes. Leur force est modeste, mais leurs mains sont vives. Peut-être croient-elles encore travailler, agrippées aux outils qui labouraient leurs champs, se souvenant confusément du rendement des récoltes et du prix des denrées du foyer. Mais les champs sont en friche depuis longtemps. Il n’y aura pas de récolte à l’automne.

Des pillards montés, armés de sabres à long manche, boucliers ronds et arcs longs. Ils frappent férocement depuis la selle et décochent des flèches à la cadence du galop. Même désarçonnés, ils se défendent avec les armes qu'ils portent et combattent avec le même style brutal et fruste que les bandits les plus habiles. Comme leur chef, ils enviaient les disciples du Mandat qui patrouillaient à cheval dans les montagnes, convaincus qu'un cheval élèverait leur rang. Ils volèrent maintes fois les chevaux des caravanes et des relais, puis utilisèrent ces montures pour faire prospérer leur commerce de pillage.

Des marionnettes complètes au corps masculin, robustes. Plus finement ouvragées et fabriquées dans des matériaux plus solides que leurs homologues villageoises, leurs corps résistent à la rupture même lorsqu'ils sont couverts de fissures. Comme tirées par des fils, elles se tordent de façon contre-nature pour porter des coups mortels rapides. Les marionnettistes effacèrent la capacité des esprits transférés à ressentir la douleur, tout en préservant délibérément leur ténacité. Ces « armes » devinrent plus implacables et intrépides, mais aussi plus froides et insensibles.

Des gardiennes de Baishan ayant subi la transcendance parfaite. D'un mouvement des poignets, leurs dagues jumelles tourbillonnent comme des fleurs dispersées, tandis que de courtes lames fusent comme des météores entre deux échanges. Elles ont conservé leur agilité et leur grâce d'autrefois, mais leurs gestes portent désormais une froide résolution. Elles ont traversé les troubles de la secte de Baishan, assisté à la tragédie causée par Dugu Linghe et vu Bi Taotao prendre les rênes en pleine crise. Sachant la route vers le renouveau longue et difficile, elles jurèrent de soutenir leur cheffe de secte et d'aider les Trois Piliers de Kunlun à combattre les Vagabonds masqués... Mais où sont passés les Trois Piliers? Ont-ils jamais vraiment été de leur côté?

Des moines du temple Kuye soumis à la transcendance, désormais réduits à garder la tour Sha-Chi. Leur arme est une lame à neuf anneaux qui semble ne faire qu'un avec leur corps d'acier. Leurs frères aînés sont entrés dans la tour Sha-Chi pour enquêter, mais n'en sont jamais revenus, ce qui les a profondément inquiétés. La tour fut jadis un lieu de transcendance et de nombreux dispositifs étranges s'y trouvent encore. Si quelqu'un de mal intentionné venait à les utiliser, les conséquences pourraient être désastreuses... Inquiets, ils y entrèrent pour chercher leurs frères.

Une jeune fille portant une coiffe de poupée à grosse tête: une moitié du visage sourit radieusement, l'autre pleure. Elle passait ses journées à attendre son père et ses nuits à sangloter dans son oreiller. Peut-être ses larmes ont-elles imbibé un côté de la coiffe, lui donnant cet étrange visage à la fois joyeux et triste. Son père la voulait loin de la violence du Wulin et lui souhaitait une vie heureuse et paisible. Avant de mourir, il lui laissa une lettre l'avertissant de se méfier des tentations des esprits malfaisants... mais elle ne la reçut jamais. Sans son père, elle n'avait plus de foyer. Elle fit confiance aux membres masqués de la secte des Lieurs de Fils, pensant qu'ils l'aideraient à le retrouver. Au lieu de cela, ils la soumirent à la transcendance et lui posèrent cette coiffe qu'elle ne pouvait plus retirer. Elle cherche encore son père, mais n'a trouvé que des marionnettes aussi seules et démunies qu'elle. Elle les appelle ses « amies » et, avec elles, arrête les passants pour retrouver la trace de leurs proches. Quiconque voudra lui faire du mal devra d'abord passer ses « amies ».

Des femmes démentes portant des bouteilles d’huile de lampe. Leurs mains transcendées ne craignent plus les flammes, ce qui leur permet de répandre librement le feu et de le lancer sur les vivants. Elles n’ont plus à compter chaque goutte d’huile de lampe. Les échecs de la transcendance fournissent davantage de combustible qu’elles ne pourront jamais en utiliser: de quoi transformer la nuit en un océan de feu.

Des bandits qui ont quelque maîtrise des techniques de sabre de flamme, amateurs de rouge éclatant. Leur armure est fruste, mais leurs vêtements rouges accrochent le regard. Ils restent près des foyers; face à l'ennemi ils allument une lame enduite d’huile et frappent à l'aveugle avec des armes enveloppées de flammes. Le feu peut chasser les bêtes sauvages, mais il peut aussi égaliser le fort et le faible. Ils prennent le feu pour de la puissance - et la Transcendance n'est qu'une autre flamme à laquelle ils peuvent puiser.

Des marionnettes Yang défectueuses qui se déplacent sur leurs bras, rampant de façon contre-nature le long du sol avant de bondir sur leurs ennemis. Peut-être les esprits emprisonnés en elles appartenaient-ils jadis à des artistes martiaux, d'où une telle férocité. Mais plus rien de leur passé ne peut être retrouvé. Aujourd'hui, elles ne valent pas mieux que des chiens enragés.

Des femmes démentes vêtues de rouge et portant de monstrueuses grandes lames. Malgré leur maigreur et leur dos voûté, elles déploient une force prodigieuse en maniant ces armes pesantes, déchirant l'air à chaque coup. Leurs attaques n'ont ni forme ni discipline, rien que l'impulsion sauvage d'écraser tout être vivant devant elles. Elles ne pouvaient compter sur le Mandat, ni sur leur famille, leurs amis, leurs amants, les dieux ou les bouddhas. Alors elles s'allongèrent sur la table de transcendance, espérant se frayer un chemin dans ce monde sans espoir avec pour seuls recours leurs mains et une lame.

Des moines du temple Kuye désormais réduits à garder la tour Sha-Chi. Leurs bâtons monastiques usés, avec lesquels les moines guerriers soumettaient jadis leurs adversaires, se sont assombris avec le temps. Ils les manient maintenant avec une force brutale, taillant, frappant, portant des estocades et balayant tout intrus vivant. Ce n'est qu'une fois dévorés par le Sha-Chi qu'ils comprirent la vérité: chaque indice incertain qu'ils avaient suivi faisait partie d'un piège destiné à les attirer dans la tour.

Des femmes démentes armées de deux pioches, rapides à charger et féroces dans leurs attaques incessantes. Les Vagabonds masqués ont détruit leur village. Leurs proches massacrés, elles n’avaient plus rien à perdre. Lorsqu’un village voisin a cherché des volontaires pour subir la transcendance et combattre les monstres ensemble, elles s’y sont rendues en groupe, munies de leurs pioches de puisatières et vêtues d’armures de fer de fortune.

Des voleurs maigres, au pied léger. L’art de courir sur les toits et les murs qu’ils pratiquaient autrefois sert désormais à l'embuscade et à se cacher. Les couteaux de lancer qu'ils avaient aiguisés pour leurs cambriolages sont devenus des armes mortelles visant la gorge. Un jour, ils voulurent cambrioler davantage de riches pour aider davantage de pauvres. C’est ainsi qu’ils subirent la Transcendance. Le masque souriant de comédie sur le visage contient le Sha-Chi et les présente comme « inoffensifs ». À la fin, ils sont devenus fous; le masque souriant, sali et noircissant jour après jour, ne les rend que plus inquiétants encore.

Des marionnettes Yang défectueuses, sans torse ni tête, ne possédant plus que taille et jambes. Elles frappent, piétinent et foncent néanmoins sans retenue. Il ne subsiste guère de conscience en elles. Seul l'instinct de survie anime encore ces carcasses.

Des Sentinelles de l'Ombre choisies personnellement et placées sous les ordres directs de Zuo Shang. Vêtues de blanc des pieds à la tête, elles restent froides, calmes et impassibles même en plein combat. Mortelles au corps à corps, elles excellent aussi bien dans l'attaque que dans la défense, frappant vite et sans hésiter de leurs lames tout en faisant feu au pistolet. De près comme de loin, leurs assauts incessants ne laissent que peu d'ouvertures. Dans les rues mortes de Pangzhen, elles mènent les patrouilles telles des ombres, barrent les voies et occupent les cours pour placer toute la ville sous le contrôle du Souverain de l'Ombre Zuo.

Des disciples de la bande des Eaux noires qui allient les techniques de glace à la transcendance. Ils manient des faux en forme de croissant qui laissent dans leur sillage un froid mordant. Habiles à dissimuler leur présence, ils se cachent dans la neige en attendant de tendre une embuscade à leurs proies. Autrefois passionnés par la pêche sous la glace, ils ont passé des années dans les eaux glaciales. À présent, ils sont de redoutables chasseurs dans la neige. Frappez la neige avec le Trident de Loong pour rompre leur camouflage et les faire apparaître.

Des porteurs de bombes errent dans la tour Sha-Chi, à la recherche de quelque chose qui pourrait réprimer le Sha-Chi qui déferle en eux. Les énormes bombes sur leur dos alourdissent chaque pas. Pourtant, à la vue d’un ennemi, le Sha-Chi les pousse à le poursuivre pour périr avec lui. Les attaques de feu peuvent faire exploser leurs bombes plus tôt. Ils appartenaient autrefois à la secte du Tonnerre céleste et étaient fiers de leur inventivité, se moquant discrètement des épéistes qui ne connaissaient rien à la poudre ni aux machines ingénieuses. Leurs bombes pouvaient emmagasiner à la fois de la poudre et du Sha-Chi… Lorsque les défauts de la transcendance sont apparus, il était trop tard.

Des voleurs portant des masques souriants aux couleurs vives, téméraires dans leurs actes et insolents dans leurs gestes de provocation. Ils portent plusieurs épines de feu qu'ils lancent en rafale tout en se moquant de leurs adversaires. Quelques instants après l'impact, les explosifs détonnent dans un grondement et laissent une mer de feu brûlante.

Des marionnettes Yin armées d'épées et de boucliers ronds en laiton, très sensibles aux failles de leurs adversaires. Elles détournent habilement les attaques avec leur bouclier et ripostent aussitôt, déployant des techniques complexes et variées. Lorsque les villageois virent pour la première fois ces marionnettes affronter les Vagabonds masqués avec des épées de laiton semblables à des objets rituels, ils y virent un miracle: la protection de la Dame manifestée. Ils ignoraient que chaque marionnette abritait l'esprit d'un combattant du Mandat ayant passé des années à affronter les Vagabonds masqués... Le miracle qu'ils vénéraient si pieusement n'était qu'un spectacle monté de toutes pièces par les marionnettistes.

Des Sentinelles de l'Ombre de l'Ordre armées de mousquets, souvent dissimulées sur les avant-toits et les toitures. La portée exceptionnelle de leurs armes leur permet d'abattre leurs ennemis de loin avec précision ou, après une brève visée, de les clouer sous un tir nourri. Contrairement à leurs pairs adeptes du corps à corps, ces assassines tapies dans l'ombre sont bien plus patientes et impitoyables. Elles attendent en silence le moment propice, puis pressent la détente avec une précision mortelle.

Marionnettes musiciennes, des instruments de glace dans les bras. Au contact de leurs doigts, les notes froides deviennent des lames de givre et gèlent la terre autour d'elles. La conscience scellée en elles appartint jadis à des hommes des arts renommés. Ils disaient jadis la joie et le chagrin par le qin; maintenant, pris dans une coque gelée, ils ne peuvent que rejouer sans fin la même musique de mort, sans vie.

Des moines dont la peau brille comme du laiton. Agiles et sûrs de leurs appuis, ils frappent avec une force mesurée, leur chair et leurs os se durcissant comme le cuivre et le fer en un instant. Ils tournent autour de leur adversaire et le sondent, puis se précipitent dans une ouverture pour asséner un coup de poing écrasant. Ils sont entrés dans la tour Sha-Chi pour retrouver leur maître du temple de Kuye, mais sont tombés dans une embuscade. L’explosion d’un fourneau Sha-Chi a englouti la plupart de leurs frères. Les survivants n’ont guère connu meilleur sort. Du cuivre fondu imprégné de Sha-Chi leur a forgé des corps aussi durs que le cuivre et le fer, mais a consumé leur raison.

Des disciples de la bande des Eaux noires ayant subi une transcendance pour affiner leurs prouesses dans l'eau. Outre des fentes branchiales, ils ont développé des yeux globuleux, une large bouche, des lèvres épaisses et des écailles vert-bleu: le portrait même d'un poisson. Ces changements les rendent aptes à se cacher sous l'eau et à s'échapper par elle. Ils utilisent aussi leurs pitreries grotesques pour se moquer de leurs ennemis avant de rassembler leurs complices pour une attaque concertée. De nos jours, ces créatures infestent presque tout étang de bonne taille. Elles ont sans doute oublié leurs anciennes fanfaronnades sur l'aide qu'elles apporteraient au Mandat pour débarrasser le monde des Vagabonds masqués.

Des marionnettes Yang expertes avec la lance et le bouclier rond en laiton. Leurs articulations et leur centre de gravité ont été finement réglés pour des attaques féroces et une défense stable. Même lorsque leur bouclier se brise, elles continuent de combattre jusqu'au bout, lance en main. Le corps d'une marionnette ne se fatigue jamais, et l'esprit qu'elle contient ne peut dormir. Il ne lui reste qu'à ruminer, dans cette prison, la haine de la captivité. Elles n’ont ni visage pour laisser paraître leur colère, ni gorge ni langue pour exprimer leur tourment. Ces esprits brisés ont même oublié comment évacuer leur détresse. Toute leur fureur doit se déverser dans la pointe de leurs lances.

Un tueur des Lieurs de Fils portant une coiffe de poupée à grosse tête. Son sourire paraît d'autant plus sinistre et effrayant face à la grande lame qu'il manie. Ces tueurs sont superstitieux à l'égard des pratiques des Plaines centrales. Ils croient que ces coiffes prolongent la vie, repoussent le mal et atténuent les contrecoups de la transcendance. Convaincus que les arts du spectacle et l'acrobatie permettent de faire entrer une puissance divine dans le corps, ils en ont incorporé les mouvements à leur art martial, créant une escrime sauvage et chaotique dont les lames jaillissent comme des griffes et des crocs. Nul ne sait si ces pratiques peu orthodoxes possèdent réellement un tel pouvoir surnaturel. Une chose est certaine: leur corps s'est peu à peu racorni, si bien qu'ils sont désormais à peine plus grands que des enfants.

Des marionnettes citharistes vêtues de blanc, les cheveux blancs et une cithare dans les bras, entourées de volutes de brume glacée. Leur musique est mortelle. Bloquer les ondes sonores bleues qu'elles libèrent renvoie contre elles les notes qui persistent. D'abord, des gens du Wulin venus de terres lointaines leur enseignèrent quelques arts spectraux, faisant danser la neige au son de leurs cordes pour enrichir leurs spectacles. Puis vinrent quelques pièces d'argent, assez pour les convaincre de composer chants et paroles pour la Dame. Enfin, une ordonnance et un bol de remède. « Buvez ceci et vous n'attraperez pas l'étrange maladie qui transforme les gens en marionnettes. »

Des maraudeurs armés de boucliers à pointes et de massues grossières cloutées. Aussi agiles que puissants, ils alternent bouclier et massue avec un rythme maîtrisé. Approchez trop vite, et les pointes du bouclier vous arrêteront avant qu’un lourd coup de massue ne s’abatte. Ils appartenaient à la milice du village et ont subi la transcendance pour monter la garde et assurer les veilles de nuit. Sous l’emprise du Sha-Chi, ils sont devenus les monstres qui ont détruit leur village.

Des oiseaux féroces au plumage en désordre et à la peau pourrissante, devenus d'une taille contre nature à force de se nourrir des cadavres de ceux que le Sha-Chi a transformés. Le Sha-Chi a déformé leur instinct de charognards et les pousse à attaquer les vivants. Ils piquent du bec et déchirent de leurs serres, avides de chair fraîche.

Des tueurs des Lieurs de Fils portant des coiffes de poupée à grosse tête. Au combat, ils agitent leurs tambours à hochet pour galvaniser leurs compagnons, dansant et riant au rythme des battements. Leurs rires, creux et déformés, semblent acclamer quelque esprit maléfique et l'implorer. Selon les enseignements des Lieurs de Fils, les tambours à hochet étaient autrefois des objets rituels avant de devenir des jouets pour enfants. Ces tueurs croient que la pureté du cœur des enfants les rend particulièrement réceptifs au surnaturel et capables d'éveiller l'étrange pouvoir scellé dans les tambours. Pour retrouver cet état, ils absorbent des drogues pendant des années, faisant régresser leur corps et leur esprit jusqu'à l'enfance. Leurs tambours ont certes acquis une part de ce pouvoir étrange, mais eux-mêmes sont devenus frêles et inaptes au combat. Pour toute défense, ils donnent un coup de tête brutal avant de tourner les talons et de s'enfuir.

Des marionnettes chanteuses vêtues de robes blanches comme neige, les cheveux pâles comme le givre. Elles se jettent sur les vivants, griffes acérées et gestes contorsionnés. Leurs voix jadis magnifiques ne sont plus que des cris perçants, porteurs d'un froid si mordant qu'il peut glacer le sang de quiconque les entend. Le remède censé leur éviter de devenir des marionnettes les a au contraire laissées sous le contrôle d'un autre. Les arts spectraux, les chants et les danses dont elles vivaient sont désormais des moyens de tuer sans pitié.

Les tueurs de l'Ordre sont hautement entraînés et d'une efficacité impitoyable. Leurs larges lames à double extrémité enchaînent les attaques sans relâche et submergent leurs adversaires au corps à corps. Le visage d'une sentinelle de l'Ombre n'a aucun trait, seulement un creux noir. Pourtant, ces guerriers ne portent pas de masque et ne partagent pas la folie sanguinaire des Vagabonds masqués. Ce sont des ombres violettes qui se glissent dans les ténèbres, invisibles et sans laisser de trace. Depuis quelque temps, toutefois, ces ombres semblent sillonner le Wulin plus souvent.

Des bouchers ayant subi la transcendance. Les masques de cuivre qui compriment leur Sha-Chi pendent de travers sur leur visage, afin qu'ils puissent se sustenter quand bon leur semble. Leurs crochets de fer attirent les ennemis lointains à portée de leur couperet, tandis que les ordures qu'ils vomissent forment un miasme empoisonné autour d'eux. Lorsqu'ils se mettent à dévorer des morceaux de viande, ils reprennent des forces pour un nouvel assaut meurtrier. À défaut de nourriture, la chair humaine est le meilleur des mets. Or, même celle-ci se fait rare. Il ne reste plus que des chiens enragés affamés, tapis près de leurs blocs de boucher, à attendre leur part d'os et de restes.

Un tueur des Lieurs de Fils portant une coiffe de poupée à grosse tête. Dans ses mains, un moulinet d'acier tourne de lui-même. Il le tient souvent à l'envers devant lui, profitant de son élan pour balayer et trancher. Il bondit et se faufile comme un enfant, laissant parfois échapper un fredonnement indistinct. Ces tueurs sont persuadés que les enfants ne sont pas punis, même lorsque leurs pensées sont mauvaises. Ils portent donc ces coiffes depuis des années, imitent les paroles et les gestes des enfants et laissent régresser leur corps autant que leur esprit. Loin d'en avoir honte, ils en tirent fierté, convaincus d'avoir fait un pas de plus vers la jeunesse retrouvée.

Des épéistes vêtus de blanc, autrefois réputés pour leur escrime gracieuse et fluide. La transcendance les a rendus plus rapides et plus forts, mais aussi plus sauvages et déments. Pour dissimuler les signes de la transcendance, ils entourent souvent leur cou et leur torse de bandes de tissu. Pourtant, à mesure que leurs visages se creusent, la vérité devient impossible à cacher: ils ne sont plus humains.

Des disciples de Baishan maniant deux dagues avec une foulée légère et agile. Elles se faufilent près de leurs ennemis dans des bonds et des esquives, déchaînant une rafale d'estocades. Inutile de rivaliser avec leur vitesse: attendez la fin de leur enchaînement pour trouver une ouverture. Leurs aînées débattirent longtemps pour savoir si la transcendance parfaite était un art maudit ou un don du ciel. Les plus jeunes voyaient les choses plus simplement: si personne ne pouvait trancher, pourquoi ne pas l'essayer elles-mêmes? Comment donc... en sont-elles arrivées là?

Des archers du Mandat qui ont subi la transcendance peuvent lâcher une pluie soudaine de flèches de feu et changer la terre en une mer de flammes. Dans une attaque par le feu, le moment est tout: profiter du vent et attendre que tout soit sec. Les archers de feu savent lire la situation, saisir l'instant et prendre l'avantage. Quand le Mandat sombra dans les luttes internes, il n'est pas étonnant qu'ils se soient vite rangés du côté de ceux qui avaient subi la transcendance parfaite.

Des lanciers transcendés dont les visages sont devenus des creux vides. Chaque geste - balayage, déviation, estocade ou frappe ascendante - est rapide et précis. Qu'il est difficile de rester juste. La défaite, les blessures, la peur, l'épuisement… Tant d'épreuves les ont poussés vers une solution rapide, persuadés qu'elle pourrait inverser le cours de leur destin.

Des marionnettes à l'apparence d'enfants, toujours vives et espiègles. Elles sautillent gaiement, puis surprennent les imprudents d'un coup d'épaule ou de quelques coups de pied lancés en passant. Ces marionnettes ont une forme mais pas de substance, existant entre le réel et l'irréel. Elles peuvent blesser à volonté, mais restent intouchables comme des fantômes... L'art de les fabriquer ne devrait être connu qu'au-delà de la frontière.

Des adeptes de la voie juste vêtus de rouge, qui allient les techniques de la secte de la Lame écarlate à la transcendance parfaite. En utilisant le sang comme catalyseur, ils libèrent dans un rugissement tonitruant un Sha-Chi rouge sang, plongeant dans la frénésie les adeptes de la transcendance parfaite à proximité. Certains épéistes moins accomplis, ou venus aux arts martiaux sur le tard, craignaient que la transcendance parfaite ne suffise pas à les distinguer de leurs pairs. Ils se tournèrent vers ces techniques et y gagnèrent une force accrue ainsi que leurs propres disciples. Lorsque l'aura sanglante qui s'échappait d'eux se mit à teindre leurs vêtements en rouge, ils revêtirent simplement des robes écarlates. L'odeur du sang, elle, reste impossible à cacher.

Des archers malveillants aux masques bleu fer. Leurs visages sont déjà creux, mais la transcendance leur permet de distinguer parfaitement leurs ennemis au loin. Leurs flèches parcourent de grandes distances à toute vitesse. Ils privilégient les hauteurs et les volées concentrées, comptant sur la force du nombre. Le Mandat les avait envoyés garder la tour Sha-Chi. Lorsqu’un de leurs camarades a été grièvement blessé, ils ont enfreint ses lois en recourant à la transcendance pour le sauver. Le châtiment et la traque ont suivi, comme ils s’y attendaient. Liés par leur serment de vivre et de mourir ensemble, ils se sont tous soumis à la transcendance.

Des dresseurs de chiens aux masques souriants sinistres. Ils connaissent peu les arts martiaux, mais ne craignent pas la douleur; les nombreuses cicatrices qui les couvrent viennent surtout des griffes de molosses devenus fous. Tant qu'ils se montrent plus féroces et plus intrépides que les bêtes, ils peuvent les commander à volonté. Ces dresseurs voulaient allier leurs techniques de dressage à la Transcendance, pour sauver les chiens qui avaient par accident dévoré les cadavres en putréfaction de ceux qui avaient subi la Transcendance, et contenir leur férocité incontrôlable. Au lieu de cela, les dresseurs eux-mêmes sont devenus plus fous encore que les molosses.

Des épéistes ayant subi la transcendance parfaite. Agiles et chevronnés, ils manient leurs épées jumelles avec une précision fluide, enchaînant les coups sans répit. Lorsqu'ils tournoient et virevoltent dans les airs, ils zèbrent le ciel comme des éclairs violets; chacun de leurs mouvements est mortel. Ils avaient perçu les tensions grandissantes au sein du campement, mais n'y voyaient que de simples querelles entre disciples. Même quand les luttes intestines s'aggravèrent autour d'eux, ils crurent qu'en restant fidèles à eux-mêmes, ils seraient épargnés par le chaos. Ce n'est que lorsqu'on les attacha de force à la table de transcendance qu'ils comprirent enfin. Dans un monde qui s'effondre déjà, nul ne peut rester à l'écart.

Des gardes vêtus de violet et armés de guandaos, qui ont subi la transcendance parfaite. Un large balayage peut repousser plusieurs ennemis, tandis qu'un coup chargé porté de haut en bas est assez puissant pour fendre le métal et la pierre. Leurs longues lames rasent brutalement le sol sous leurs robes flottantes, laissant chair et sang sur leur passage. Tenir bon au fil de cent batailles était autrefois le destin et la gloire d'un guerrier. Même mourir au combat aurait été une fin honorable. Au lieu de cela, on les traîna sur des tables de transcendance et on les transforma vivants en Vagabonds masqués inhumains.

Tueurs des Lieurs de Fils coiffés de têtes de poupée à grosse tête. Visages en pleurs, mains et pieds agiles; la brume de glace qu’ils crachent peut geler les membres d’un ennemi. Des arts aux mille changements compensent leurs corps faibles et leurs membres manquants. Ils se sont longtemps entraînés dans la glace et la neige, aspirant le froid, et ont maîtrisé le pouvoir de geler un adversaire en un instant. Ils n’ont plus à se laisser piétiner. À présent, ce sont eux qui piétinent les autres.

Soldats d’élite de l’« Ordre ». Coiffés de casques de cuivre et vêtus d’armures, ils manient des tromblons à tête de tigre. Trois canons dépassent de la gueule du tigre, leur permettant d’enchaîner les tirs tout en se déplaçant et en esquivant avec aisance. Leur puissance de feu est redoutable. Au corps à corps, ils peuvent aussi brandir leurs armes à feu comme de lourds marteaux et frapper avec force et rapidité. Ils apparaissent souvent aux côtés des Sentinelles de l’Ombre au feu sauvage, couvrant leurs attaques à la lame de leurs tirs et laissant peu de chances à leur proie de s’échapper.

Des bouchers touchés par le froid. Le poison virulent qui habite leurs corps ne s'est pas encore dissipé, et leurs lames portent déjà un Sha-Chi mordant et glacé. Ils gardent ce champ de neige, prêts à massacrer tout intrus. Depuis longtemps, ils mâchent de la viande gelée, et ne cessent de convoiter une nourriture fraîche, encore fumante.

Des agents d'élite de l'Ordre vêtus de rouge et armés de lames à double extrémité enduites d'une poudre de phosphore spéciale. Leurs coups déchirent la chair et allument dans les plaies d'étranges flammes vertes de phosphore. Ils combattent souvent aux côtés de Sentinelles de l'Ombre au tromblon, alliant tirs à longue portée et assauts au corps à corps pour submerger leurs proies. Ceux qu'ils prennent entre deux feux ont à peine le temps de reprendre souffle avant de subir le châtiment de l'Ordre dans les flammes de phosphore.