Ennemis

Les corps dévastés de villageois entièrement dominés par le Sha-Chi. L’échec de leur transcendance les a privés de leur esprit et de leur vitalité. Une soif de sang incontrôlable les pousse à taillader tout ce qui se dresse devant eux, d’une escrime désordonnée mais infatigable. Les Vagabonds masqués ont détruit leur village. La transcendance, dont ils espéraient le salut, a détruit tout ce qui leur restait.

Des maraudeurs qui se servent de pierres brisées comme armes. Sachant qu’ils ne peuvent vaincre un adversaire de front, ils se cachent derrière les autres et attendent leur chance. Ils visent mal, mais une attaque dans le dos peut tout de même poser problème. Avec la ruse et la ténacité des mauvaises herbes, ils ont survécu à la famine et aux coups. Le temps où ils jouaient à lancer des pierres dans les ruelles du village est révolu depuis longtemps. Leur dernière part d’innocence était peut-être l’espoir que la transcendance leur permettrait de devenir quelqu’un.

Ces maraudeurs portent des lances rudimentaires à barbelures et rôdent autour des feux de camp. Si l’assaut frontal échoue, ils enflamment leurs fers et attaquent avec leurs lames brûlantes. Ils représentent une menace plus grande que les autres maraudeurs vêtus de bleu. Pour devenir plus forts et mieux se protéger, ils ont sacrifié davantage à la transcendance que les autres.

Des maraudeurs agrippés à de larges boucliers. D'une force bien supérieure à ce que laisse supposer leur carrure, ils les abattent sur leurs ennemis et chargent sans se soucier du danger. Des armes puissantes, comme les grandes haches, peuvent rapidement briser leurs boucliers. La transcendance les a privés de leur visage et de leur raison. Seuls deux ordres restent gravés dans leur esprit: arrêter tout ce qui se présente devant eux et protéger le village derrière. Mais il n'y a plus de village derrière eux.

Des maraudeurs armés d’une lame courte et d’un bouclier rond. Leurs postures semblent convaincantes, jusqu’à ce que leurs défauts apparaissent: trop lents à engager le mouvement, trop pressés de le terminer. Quand le bouclier se lève, les jambes se découvrent. Leur légèreté de pied peut néanmoins punir quiconque ne compte que sur sa force. Aucun maître ne leur a enseigné ces formes. Ils les ont glanées près des arènes de marché et aux haltes des caravanes. Autrefois, ils espéraient économiser assez pour trouver un maître. Puis ils ont compté les réserves de grain du foyer et les remèdes de leurs aînés, et renoncé à ce rêve… La transcendance ne demandait que quelques jours, sans argent à dépenser ni voyage à entreprendre.

Des maraudeurs vêtus de robes jaunes en loques, qui brandissent des massues rudimentaires hérissées de pointes de fer. Ils bondissent haut pour abattre leur arme avec fracas, ou la font tournoyer en une succession de coups sauvages. Ces robes jaunes désignaient autrefois les ouvriers du village, faciles à reconnaître et à commander. Plus personne ne leur aboie d’ordres. Seul le rouge qui s’assombrit sur leurs masques témoigne de leurs innombrables atrocités.

Des maraudeurs à la carrure puissante, dont les membres regorgent d’un Sha-Chi intense. Ils chargent en première ligne, brandissant leurs deux haches sans retenue. Quand la faim les saisit au combat, ils aspirent le sang et la vitalité alentour. Même leurs compagnons ne sont pas épargnés. Ils étaient autrefois les piliers de leur village. Les anciens leur réservaient le peu de grain et de viande dont ils disposaient. Quand les Vagabonds masqués sont arrivés, ils se sont avancés les premiers, haches en main. Quand la transcendance leur a été proposée, ils ont été les premiers à l’accepter. Peu à peu, la chair des villageois est devenue la nourriture dont ils ne pouvaient plus se passer.

Les corps dévastés de villageoises entièrement soumis au Sha-Chi. Elles frappent et tailladent au hasard avec leurs houes. Leur force est modeste, mais leurs mains sont vives. Peut-être croient-elles encore travailler, agrippées aux outils qui labouraient leurs champs, se souvenant confusément du rendement des récoltes et du prix des denrées du foyer. Mais les champs sont en friche depuis longtemps. Il n’y aura pas de récolte à l’automne.

Des femmes démentes portant des bouteilles d’huile de lampe. Leurs mains transcendées ne craignent plus les flammes, ce qui leur permet de répandre librement le feu et de le lancer sur les vivants. Elles n’ont plus à compter chaque goutte d’huile de lampe. Les échecs de la transcendance fournissent davantage de combustible qu’elles ne pourront jamais en utiliser: de quoi transformer la nuit en un océan de feu.

Des femmes démentes armées de deux pioches, rapides à charger et féroces dans leurs attaques incessantes. Les Vagabonds masqués ont détruit leur village. Leurs proches massacrés, elles n’avaient plus rien à perdre. Lorsqu’un village voisin a cherché des volontaires pour subir la transcendance et combattre les monstres ensemble, elles s’y sont rendues en groupe, munies de leurs pioches de puisatières et vêtues d’armures de fer de fortune.

Des porteurs de bombes errent dans la tour Sha-Chi, à la recherche de quelque chose qui pourrait réprimer le Sha-Chi qui déferle en eux. Les énormes bombes sur leur dos alourdissent chaque pas. Pourtant, à la vue d’un ennemi, le Sha-Chi les pousse à le poursuivre pour périr avec lui. Les attaques de feu peuvent faire exploser leurs bombes plus tôt. Ils appartenaient autrefois à la secte du Tonnerre céleste et étaient fiers de leur inventivité, se moquant discrètement des épéistes qui ne connaissaient rien à la poudre ni aux machines ingénieuses. Leurs bombes pouvaient emmagasiner à la fois de la poudre et du Sha-Chi… Lorsque les défauts de la transcendance sont apparus, il était trop tard.

Des moines dont la peau brille comme du laiton. Agiles et sûrs de leurs appuis, ils frappent avec une force mesurée, leur chair et leurs os se durcissant comme le cuivre et le fer en un instant. Ils tournent autour de leur adversaire et le sondent, puis se précipitent dans une ouverture pour asséner un coup de poing écrasant. Ils sont entrés dans la tour Sha-Chi pour retrouver leur maître du temple de Kuye, mais sont tombés dans une embuscade. L’explosion d’un fourneau Sha-Chi a englouti la plupart de leurs frères. Les survivants n’ont guère connu meilleur sort. Du cuivre fondu imprégné de Sha-Chi leur a forgé des corps aussi durs que le cuivre et le fer, mais a consumé leur raison.

Des chiens rendus sauvages après avoir dévoré les cadavres pourrissants de transcendés. Leur pelage est tombé par plaques, découvrant une chair rouge et déchiquetée. Ils errent souvent en meute, se déplacent à une vitesse terrifiante et bondissent soudain hors des ombres en aboyant férocement. Autrefois, ils déchiraient les Vagabonds masqués pour leurs maîtres. Plus tard, ils ont appris à déchirer leurs maîtres à la place.

Des maraudeurs empestant la décomposition, dont la chair est d’un bleu-noir maladif, hormis une tache d’un rouge profond sur le cœur. Ils tailladent sauvagement avec leurs deux haches et, dans leur frénésie, vont jusqu’à s’ouvrir les poignets pour projeter leur sang empoisonné. La plupart sont les restes dévastés de transcendances ratées, jetés dans le ravin et abandonnés à la pourriture. Puis les villageois ont obtenu ces fils rouges salvateurs et les ont noués autour de leurs corps et de leurs masques. D’une manière ou d’une autre, ces cadavres en décomposition se sont réellement remis à bouger.

Des maraudeurs empestant la chair brûlée et la décomposition, dont les corps bleu-noir sont désormais insensibles aux flammes ardentes du chaos. Leurs corps tordus et contorsionnés, ils lancent de toutes leurs forces des bouteilles d’huile enflammée, chacune embrasée par les feux du chaos. Ces maraudeurs vénèrent ces Flammes du chaos. Perdus dans une folie sans fin, seul ce feu peut leur rendre la chaleur et la paix qu’ils connaissaient autrefois, rassemblés autour du foyer.

Des femmes démentes habiles à manier la dague, au pas vif et léger. Elles bloquent mal, et s'engagent rarement de face; elles glissent de côté par instinct, et en un clin d'œil lancent plusieurs dagues. Ces lames qu’elles lancent étaient peut-être jadis cachées sous leur oreiller, uniquement pour se défendre. La Transcendance a changé toute cette peur en une volonté de tuer dirigée contre les vivants.

Des femmes démentes vêtues de blanc souillé, des fils rouges cousus dans leur chair assombrie jusque sur leur masque. Elles taillent à la hallebarde longue, raides et vicieuses; un seul balayage repousse quiconque s’approche. Après la Transcendance, leurs corps pourrissent et se décomposent jour après jour… Tout ce qui faisait leur vie et qu'elles tentaient désespérément de préserver - un toit contre la pluie, un repas sur le feu, le nom d'un enfant - s'efface à mesure que la pourriture progresse, sans retour possible.

Des bandits au podao, armure fruste et usée, d'épais masques pour contenir le Sha-Chi. Leur maniement du sabre est médiocre, et ils jettent souvent du sable dans les yeux de l'adversaire pour brouiller sa vue, attendant l'occasion de porter un coup mortel. Ils ont pensé rejoindre le Mandat. Ils savaient qu’il fallait offrir un présent pour être acceptés comme disciples. Ils offrirent panier après panier de grain et d’étoffes; personne ne les mena devant une secte pour y demander l'admission. De rage, ils abattirent plusieurs gens du Mandat, s'enfuirent au plus profond des montagnes, et vécurent à leur guise grâce au pouvoir de la Transcendance.

Des bandits habiles portant podao, boucliers et arcs longs. Ils ne maîtrisent aucun des trois, mais leur pure témérité suffit à les pousser à tenter chacun d’eux. Leur style rude et peu orthodoxe peut se révéler d’une férocité surprenante et, s’ils en ont l’occasion, ils banderont leur arc pour décocher une flèche. Ne vous laissez pas provoquer par leurs railleries au point de foncer. Quand ils frappent leurs boucliers avec leur podao, c’est à la fois un défi et le signal pour leurs compagnons de vous encercler. Après tout, quels « maîtres » seraient-ils sans une foule d’adeptes pour faire le spectacle?

Des pillards montés, armés de sabres à long manche, boucliers ronds et arcs longs. Ils frappent férocement depuis la selle et décochent des flèches à la cadence du galop. Même désarçonnés, ils se défendent avec les armes qu'ils portent et combattent avec le même style brutal et fruste que les bandits les plus habiles. Comme leur chef, ils enviaient les disciples du Mandat qui patrouillaient à cheval dans les montagnes, convaincus qu'un cheval élèverait leur rang. Ils volèrent maintes fois les chevaux des caravanes et des relais, puis utilisèrent ces montures pour faire prospérer leur commerce de pillage.

Des bandits qui ont quelque maîtrise des techniques de sabre de flamme, amateurs de rouge éclatant. Leur armure est fruste, mais leurs vêtements rouges accrochent le regard. Ils restent près des foyers; face à l'ennemi ils allument une lame enduite d’huile et frappent à l'aveugle avec des armes enveloppées de flammes. Le feu peut chasser les bêtes sauvages, mais il peut aussi égaliser le fort et le faible. Ils prennent le feu pour de la puissance - et la Transcendance n'est qu'une autre flamme à laquelle ils peuvent puiser.

Des voleurs maigres, au pied léger. L’art de courir sur les toits et les murs qu’ils pratiquaient autrefois sert désormais à l'embuscade et à se cacher. Les couteaux de lancer qu'ils avaient aiguisés pour leurs cambriolages sont devenus des armes mortelles visant la gorge. Un jour, ils voulurent cambrioler davantage de riches pour aider davantage de pauvres. C’est ainsi qu’ils subirent la Transcendance. Le masque souriant de comédie sur le visage contient le Sha-Chi et les présente comme « inoffensifs ». À la fin, ils sont devenus fous; le masque souriant, sali et noircissant jour après jour, ne les rend que plus inquiétants encore.

Des voleurs portant des masques souriants aux couleurs vives, téméraires dans leurs actes et insolents dans leurs gestes de provocation. Ils portent plusieurs épines de feu qu'ils lancent en rafale tout en se moquant de leurs adversaires. Quelques instants après l'impact, les explosifs détonnent dans un grondement et laissent une mer de feu brûlante.

Des disciples de la bande des Eaux noires ayant subi une transcendance pour affiner leurs prouesses dans l'eau. Outre des fentes branchiales, ils ont développé des yeux globuleux, une large bouche, des lèvres épaisses et des écailles vert-bleu: le portrait même d'un poisson. Ces changements les rendent aptes à se cacher sous l'eau et à s'échapper par elle. Ils utilisent aussi leurs pitreries grotesques pour se moquer de leurs ennemis avant de rassembler leurs complices pour une attaque concertée. De nos jours, ces créatures infestent presque tout étang de bonne taille. Elles ont sans doute oublié leurs anciennes fanfaronnades sur l'aide qu'elles apporteraient au Mandat pour débarrasser le monde des Vagabonds masqués.

Des épéistes en robe bleue dont le visage n’est plus qu’une cavité béante. Déjà plus accomplis que les disciples en blanc qu'ils commandaient, leur escrime devint encore plus redoutable après la transcendance parfaite: rapide comme le vent, implacable et sûre. Ayant subi la transcendance, de gré ou de force, ils étaient ennemis du Mandat et n'avaient plus où se tourner. Pangzhen, elle aussi, était devenue une ville morte. Nul refuge ne les y attendait. Pourtant, ils voulaient encore s'échapper du camp du Mandat et gagner Pangzhen, pour revoir une dernière fois leur foyer. Peut-être pourraient-ils même sauver quelques voisins ou proches...

Des lanciers en robe bleue, jadis commandants de disciples en blanc, dont le visage n’est plus qu’une cavité béante. Leur art de la lance était exquis, chaque mouvement plein de sens. Une simple estocade droite à la gorge pouvait donner à leurs disciples quinze jours d’étude. À mesure que le prix de la transcendance parfaite s'alourdissait, ils savaient que leurs jours étaient comptés. Ils résolurent de gagner Pangzhen et d'utiliser leur force altérée pour abattre autant de Vagabonds masqués que possible. Ils avaient aussi résolu de mettre fin à leurs jours avant de devenir des carcasses sans esprit. Pourtant, lorsqu'ils retournèrent leur lance et sentirent la pointe froide contre leur gorge, certains hésitèrent un instant...

Des lanciers montés en robe bleue dont le visage n’est plus qu’une cavité béante. Ils chargent à cheval, lance basse, imprimant toute la force de leur galop à chaque estocade mortelle. Si une attaque freine leur avancée, ils font pivoter leur monture et frappent en retour, ce qui les rend difficiles à approcher. Beaucoup ont obtenu leur robe bleue grâce à leurs relations plutôt que par talent. Mais avec la robe vinrent honte et frustration... Certains se tournèrent vers la transcendance parfaite pour prouver qu'ils la méritaient.

Des guérisseurs au masque taché de sang. Des lianes ont remplacé leurs bras et aspirent le Sha-Chi et la force vitale des disciples féminines pour soigner à la fois eux-mêmes et les Vagabonds masqués. Seuls les vivants échappent à leurs soins. Se sont-ils coupé les bras pour subir la transcendance, ou ont-ils cherché la transcendance pour se renforcer après s'être mutilés? Ils ont oublié, et cela leur est égal. Ces guérisseurs ont perdu leur cœur et se sont abandonnés à la douceur du sang et de la force vitale.

Une gracieuse marionnette musicienne serrant une cithare contre elle. Sous les notes claires de son instrument se cache une intention meurtrière. Une musique destinée à tuer ne peut plus rester harmonieuse: bloquer ses ondes sonores bleues renvoie contre elle les notes qui persistent. Quand la peste a frappé Pangzhen, la plupart des autres musiciens ont fui, la laissant sans personne vers qui se tourner. Un homme avait promis de venir la chercher pour qu'ils puissent s'échapper ensemble. Serrant contre elle la cithare dont elle dépendait, elle attendit, encore et encore... Mais celui qu'elle espérait ne vint jamais. À sa place arriva l'art interdit du transfert d'âme.

Des marionnettes chanteuses délicates, façonnées avec un soin minutieux. Une horrible cavité béante s'étend de leur joue à leur cou, déchirée par leurs appels désespérés au secours lorsqu'on scella leur conscience à l'intérieur. Leurs voix autrefois magnifiques ne sont plus que des cris rauques. Sans cesse, elles portent la main à leur gorge, pour n'y trouver que ce gouffre ouvert. Égarées par la douleur et la confusion, elles lacèrent les vivants, tentant de leur ouvrir la gorge pour retrouver leurs voix perdues dans la chaleur de leur chair.

Des éclaireuses de Baishan ayant subi la transcendance parfaite. Féroces et redoutables, elles maîtrisent de puissantes techniques de jambes et entrent et sortent du combat comme le vent. Armées d'arbalètes de poing, elles excellent dans les escarmouches et décochent leurs carreaux dès qu'elles croisent la route d'un ennemi ou se glissent dans son angle mort. La transcendance parfaite comporte peut-être des risques cachés, mais le danger n'a rien de nouveau pour elles. Reconnaître les lignes ennemies, transmettre des renseignements, s'infiltrer dans des lieux d'où peu reviennent... Chaque pas à travers le Wulin est périlleux. Si elles refusent de prendre des risques, comment pourront-elles protéger la secte de Baishan, qui lutte pour survivre?

Des gardiennes de Baishan ayant subi la transcendance parfaite. D'un mouvement des poignets, leurs dagues jumelles tourbillonnent comme des fleurs dispersées, tandis que de courtes lames fusent comme des météores entre deux échanges. Elles ont conservé leur agilité et leur grâce d'autrefois, mais leurs gestes portent désormais une froide résolution. Elles ont traversé les troubles de la secte de Baishan, assisté à la tragédie causée par Dugu Linghe et vu Bi Taotao prendre les rênes en pleine crise. Sachant la route vers le renouveau longue et difficile, elles jurèrent de soutenir leur cheffe de secte et d'aider les Trois Piliers de Kunlun à combattre les Vagabonds masqués... Mais où sont passés les Trois Piliers? Ont-ils jamais vraiment été de leur côté?

Des femmes démentes vêtues de rouge et portant de monstrueuses grandes lames. Malgré leur maigreur et leur dos voûté, elles déploient une force prodigieuse en maniant ces armes pesantes, déchirant l'air à chaque coup. Leurs attaques n'ont ni forme ni discipline, rien que l'impulsion sauvage d'écraser tout être vivant devant elles. Elles ne pouvaient compter sur le Mandat, ni sur leur famille, leurs amis, leurs amants, les dieux ou les bouddhas. Alors elles s'allongèrent sur la table de transcendance, espérant se frayer un chemin dans ce monde sans espoir avec pour seuls recours leurs mains et une lame.

Des Sentinelles de l'Ombre choisies personnellement et placées sous les ordres directs de Zuo Shang. Vêtues de blanc des pieds à la tête, elles restent froides, calmes et impassibles même en plein combat. Mortelles au corps à corps, elles excellent aussi bien dans l'attaque que dans la défense, frappant vite et sans hésiter de leurs lames tout en faisant feu au pistolet. De près comme de loin, leurs assauts incessants ne laissent que peu d'ouvertures. Dans les rues mortes de Pangzhen, elles mènent les patrouilles telles des ombres, barrent les voies et occupent les cours pour placer toute la ville sous le contrôle du Souverain de l'Ombre Zuo.

Des Sentinelles de l'Ombre de l'Ordre armées de mousquets, souvent dissimulées sur les avant-toits et les toitures. La portée exceptionnelle de leurs armes leur permet d'abattre leurs ennemis de loin avec précision ou, après une brève visée, de les clouer sous un tir nourri. Contrairement à leurs pairs adeptes du corps à corps, ces assassines tapies dans l'ombre sont bien plus patientes et impitoyables. Elles attendent en silence le moment propice, puis pressent la détente avec une précision mortelle.

Un tueur des Lieurs de Fils portant une coiffe de poupée à grosse tête. Son sourire paraît d'autant plus sinistre et effrayant face à la grande lame qu'il manie. Ces tueurs sont superstitieux à l'égard des pratiques des Plaines centrales. Ils croient que ces coiffes prolongent la vie, repoussent le mal et atténuent les contrecoups de la transcendance. Convaincus que les arts du spectacle et l'acrobatie permettent de faire entrer une puissance divine dans le corps, ils en ont incorporé les mouvements à leur art martial, créant une escrime sauvage et chaotique dont les lames jaillissent comme des griffes et des crocs. Nul ne sait si ces pratiques peu orthodoxes possèdent réellement un tel pouvoir surnaturel. Une chose est certaine: leur corps s'est peu à peu racorni, si bien qu'ils sont désormais à peine plus grands que des enfants.

Des disciples de la bande des Eaux noires qui ne vivent que pour la pêche. Au combat, ils accrochent des débris dans l'eau avec leurs cannes et les projettent sur leurs ennemis. À l'origine, ils avaient rejoint la bande uniquement pour profiter de ses excellents lieux de pêche. Plus tard, ils décidèrent de mettre leurs corps transcendés au service de la voie juste. Si les choses avaient tourné autrement, ils seraient peut-être encore sur leur vieille barque cabossée, à passer leurs journées à pêcher poissons et crevettes, et à boire quelques verres chaque fois qu'ils en avaient l'occasion.

Disciples de la bande des Eaux noires, des pieuvres enroulées autour du cou, aux coups de pied féroces et sauvages. Ils portent des munitions explosives faites sur mesure qui, à l'impact, libèrent une décharge de foudre, paralysant aussitôt les membres de l'ennemi et le laissant incapable de bouger. La nouvelle des ravages des Vagabonds masqués a réveillé le sang de ces hommes. Ils ont voulu subir la transcendance et se servir des munitions qu'ils fabriquaient eux-mêmes pour anéantir les Vagabonds masqués.

Des voleurs enveloppés d'une brume toxique, qui enduisent leurs couteaux de jet du même poison. Ils se cachent dans l'eau et attendent le moment de frapper depuis leur abri. Il y a des années, après un vol qui tourna mal, ils s'enfuirent en panique et tombèrent dans une eau stagnante et polluée. Une étrange maladie s'empara d'eux, laissant leur corps pourrissant et empoisonné. La transcendance ne put arrêter la putréfaction qui gagnait leurs organes, mais au moins ne ressentent-ils plus la douleur. À présent, sous leurs ridicules masques souriants, il ne reste guère que des corps pourris et fous.

Des disciples de la bande des Eaux noires coiffés de casques de plongée en forme de tête de poisson et armés de lances. Leurs attaques déferlent comme des vagues; ils bondissent avec l'agilité des poissons et peuvent projeter leurs lances pour empaler leurs proies. À l'origine, leurs casques servaient à leurs techniques sous-marines. Leur forme de poisson leur portait chance: ils espéraient ainsi se sentir aussi à l'aise dans l'eau que les poissons. Mais depuis qu'ils les gardent solidement attachés jour et nuit pour contenir leur Sha-Chi, leurs têtes ressemblent de plus en plus à celles de poissons.

Des disciples de la bande des Eaux noires coiffés de casques de plongée en forme de tête de poisson et armés de lourdes lames aux extrémités arrondies comme des rames. Peu adaptées aux estocades, ces armes servent plutôt à porter des tailles rapides et puissantes, enveloppées d'un Sha-Chi bouillonnant. En abattant leurs lourdes lames sur l'eau, ils peuvent aussi soulever d'immenses vagues qui déferlent sur leurs ennemis. Au début, la transcendance parfaite semblait ne leur apporter qu'une force accrue, tout en leur laissant l'esprit parfaitement clair. Impressionnés, ils poussèrent leurs amis à y recourir à leur tour, désireux de renforcer leurs rangs et d'anéantir les Vagabonds masqués.

La poudre de la secte du Tonnerre céleste était déjà dévastatrice, mais certains disciples la jugeaient encore insuffisante et y mêlèrent du poison pour la rendre plus meurtrière. Avec le temps, le poison fit des ravages: les plus gravement atteints virent leur peau verdir et des plaies suppurantes couvrir leur corps. Désespérés de trouver un remède, ils combinèrent la transcendance et le poison, utilisant les « bombes » sur leur dos pour stocker à la fois du gaz toxique et du Sha-Chi. Au bout du compte, ils ne firent d'eux-mêmes qu'une autre des « nouvelles armes » de la secte du Tonnerre céleste.

Des moines du temple Kuye soumis à la transcendance, désormais de garde à l'intérieur de la tour Sha-Chi. Jour après jour, du fer en fusion brûlant coule sur leur corps, mais ils restent immobiles, comme s'ils faisaient désormais partie de la tour d'acier. À l'arrivée d'intrus vivants, le Sha-Chi les met en mouvement et ils déchaînent les techniques de poing destinées à soumettre les démons qu'ils pratiquaient autrefois. Ces derniers temps, d'étranges événements frappent Pangzhen. Après l'incident du Domaine illusoire vint la propagation de la maladie du sommeil. Lorsque des fidèles signalèrent des bruits insolites provenant de la tour Sha-Chi, les moines quittèrent le temple Kuye pour en découvrir l'origine.

Des moines du temple Kuye soumis à la transcendance, désormais réduits à garder la tour Sha-Chi. Leur arme est une lame à neuf anneaux qui semble ne faire qu'un avec leur corps d'acier. Leurs frères aînés sont entrés dans la tour Sha-Chi pour enquêter, mais n'en sont jamais revenus, ce qui les a profondément inquiétés. La tour fut jadis un lieu de transcendance et de nombreux dispositifs étranges s'y trouvent encore. Si quelqu'un de mal intentionné venait à les utiliser, les conséquences pourraient être désastreuses... Inquiets, ils y entrèrent pour chercher leurs frères.

Des moines du temple Kuye désormais réduits à garder la tour Sha-Chi. Leurs bâtons monastiques usés, avec lesquels les moines guerriers soumettaient jadis leurs adversaires, se sont assombris avec le temps. Ils les manient maintenant avec une force brutale, taillant, frappant, portant des estocades et balayant tout intrus vivant. Ce n'est qu'une fois dévorés par le Sha-Chi qu'ils comprirent la vérité: chaque indice incertain qu'ils avaient suivi faisait partie d'un piège destiné à les attirer dans la tour.

Des disciples de la bande des Eaux noires qui allient les techniques de glace à la transcendance. Ils manient des faux en forme de croissant qui laissent dans leur sillage un froid mordant. Habiles à dissimuler leur présence, ils se cachent dans la neige en attendant de tendre une embuscade à leurs proies. Autrefois passionnés par la pêche sous la glace, ils ont passé des années dans les eaux glaciales. À présent, ils sont de redoutables chasseurs dans la neige. Frappez la neige avec le Trident de Loong pour rompre leur camouflage et les faire apparaître.

Marionnettes musiciennes, des instruments de glace dans les bras. Au contact de leurs doigts, les notes froides deviennent des lames de givre et gèlent la terre autour d'elles. La conscience scellée en elles appartint jadis à des hommes des arts renommés. Ils disaient jadis la joie et le chagrin par le qin; maintenant, pris dans une coque gelée, ils ne peuvent que rejouer sans fin la même musique de mort, sans vie.

Des marionnettes citharistes vêtues de blanc, les cheveux blancs et une cithare dans les bras, entourées de volutes de brume glacée. Leur musique est mortelle. Bloquer les ondes sonores bleues qu'elles libèrent renvoie contre elles les notes qui persistent. D'abord, des gens du Wulin venus de terres lointaines leur enseignèrent quelques arts spectraux, faisant danser la neige au son de leurs cordes pour enrichir leurs spectacles. Puis vinrent quelques pièces d'argent, assez pour les convaincre de composer chants et paroles pour la Dame. Enfin, une ordonnance et un bol de remède. « Buvez ceci et vous n'attraperez pas l'étrange maladie qui transforme les gens en marionnettes. »