沈思の雑記
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影境の武林
影の世界は、東は果てしない海、北は雪原と氷河に接し、西には広大な砂漠が広がり、南は火山と湿地に覆われている。 平野は農地で栄え、河川と海岸は交易で富む。 人里離れた不毛な山地や荒野には人がまばらにしか住まず、あるいは絶え間ない混乱の中にある。 だが人のいるところには、あらゆる職業が続き、人の心のやり取りのすべてがそれに伴う。一人は独りで歩み、二人は手を取り合い、三人が集えば、そこに武林が生まれる。 大小数千の門派、あらゆる種類の商人と労働者が、共に武林のひしめく群衆を成している。 武林に策謀と裏切りが絶えたことはなく、その頂点に長く立ち続けた者もいない。 だが、人であることに伴う尊厳と光という真の情は常にあり、競い合いの残酷さがそれを葬り去ることはない。
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- 影境の武林影の世界は、東は果てしない海、北は雪原と氷河に接し、西には広大な砂漠が広がり、南は火山と湿地に覆われている。 平野は農地で栄え、河川と海岸は交易で富む。 人里離れた不毛な山地や荒野には人がまばらにしか住まず、あるいは絶え間ない混乱の中にある。 だが人のいるところには、あらゆる職業が続き、人の心のやり取りのすべてがそれに伴う。一人は独りで歩み、二人は手を取り合い、三人が集えば、そこに武林が生まれる。 大小数千の門派、あらゆる種類の商人と労働者が、共に武林のひしめく群衆を成している。 武林に策謀と裏切りが絶えたことはなく、その頂点に長く立ち続けた者もいない。 だが、人であることに伴う尊厳と光という真の情は常にあり、競い合いの残酷さがそれを葬り去ることはない。
- 正道連盟武林の主要な門派からなる巨大な同盟。 当時の武林の支配勢力であった龍氏一族は、十八の大門派を束ねて正道連盟を結成した。同盟は巨大な集団へと拡大し、170を超える異なる武術の門派を傘下に収めた。 しかし龍氏一族の没落以降、正道連盟の影響力は衰え続けている。 九年前に怪面の危機が勃発し、武林全体に恐怖と不安が広がった。 正道連盟は怪面たちに対して戦力を結集したが、成果は乏しく大きな損害を出し、同盟は崩壊寸前となった。
- 龐鎮冷やし酒で栄えた東の町。多くの酒場と飯屋があり、景色も土地の風習も心地よい。 裕福な商人が大挙して訪れ、不動産を買って定住した。 地元の十二人の有力者は共同で小さな商人の会館まで建て、それは後に拡張されて大規模な興行の場である戯夢山荘の正門となった。
- 駅亭、貴重な休息地「怪面」の反乱が初めて起きたとき、正道連盟は武林各地に拠点を設け、疲れた流浪者や商人、旅人に休息の場を提供した。 だが怪面たちが勢いを増し正道が衰えるにつれ、拠点は次第に荒廃していった。 建物が残っている場所でも、手入れをする者はいない。 今も正道の者が守っている拠点は、貴重な休息の場となっている。
- 殺気塔の廃墟十一人が倒れた後、怪面たちを作るために使われた殺気値殺気改造塔はすべて破壊された。残ったのは内部の炉だけだった。止め方を知る者はおらず、炉は昼夜を問わず空回りし続け、黒煙が空を覆っている。 しかし近年、炉の中心部で奇妙な変化が起き始めた。塔の奥深くに踏み込む者はその影響に侵されやすく、体が次第に金属のように硬くなる。 ただし、一部の僧はこの侵食に抵抗し、さらにはその力を利用する術を持つ。傷から血は流れず、毒も炎も害を与えられず、雷だけが彼らを倒せる。 その結果、近ごろ大勢の僧が廃墟の奥深くへおびき寄せられている。だが、背後にいるのは本当に何者なのか。
- 龍柱に封印されているのは？この谷の龍柱は近くに見えるかもしれないが、たどり着くには山の洞窟を抜けなければならない。 はるか昔、幻術の使い手たちは自制なく振る舞い、影の世界に無謀にも裂け目を開け、現世と裏武林をつないだ。 その行いは最終的に壊滅的な大災害を招いた。 その因果は、当時武林を支配していた龍氏一族と何らかの形でつながっているのかもしれない。 民の不安を和らげるため、一族は費用を惜しまず、腕利きの達人を集めてこれらの通路の入り口を封じる「楔」を築かせた。これが影の世界各地に点在する龍柱となった。 今日、龍柱の大半は龍氏一族の没落と怪面の反乱で破壊され、廃墟となっている。だが残った柱のいくつかは、封じていたものによって何らかの形で「覚醒」させられ、重大な危険の兆しを見せている。 この龍柱に今殺気値があふれているのは、そのためだろうか。
- 裏武林裏武林は、時間と空間が現世とは異なる法則で動く別世界である。数え切れない幻術の使い手がそこへ手を伸ばし開き続けるうちに、その広大さと複雑さが次第に明らかになった。 裏武林の中では、人の意識が新たな物や情景を投影して存在させられる。死者の残留意識さえここにとどまり続けられる。 裏武林での戦いは血を流さないが、それだけにいっそう危険だ。 敗者は勝者の幻に迷い込み、その心そのものが勝者の支配下に置かれることがある。
- 血塗られた森血塗られた森はかつて深い緑の大地だった。 2年前、崑崙三傑は正道連盟を率いてここで怪面たちを待ち伏せた。戦いは凄惨を極め、双方の遺体が高く積み重なり、死者も負傷者も数え切れなかった。 殺気値は流血に混ざり、地下の根に染み込み、頭上の葉脈を伝って広がり、ついに森全体が深紅に染まった。 今でも、残された汚染された遺物で改造された山賊や略奪者が、この森をさまよっている。 赤い葉はますます鮮やかさを増し、まるで森そのものが血の涙を流しているかのようだ。
- 妙手の張とは何者？かつて武林を渡り歩いた伝説の放浪者がいた。無数の姿に化け、誰にも真偽を見分けられなくなった。自分自身の沈思の雑記まで何冊も持っていた。名門の門派から秘蔵の武器や稀少な武術書を盗んだが、貧しい者からは米一粒も取らなかった。 今、武林にもう一人奇妙な人物が現れた。彼が持つ沈思の雑記は五冊だけだが、携える珍しい品は溶剤、金属、香灰、護符……ほぼあらゆるものに及ぶ。何でも揃っている。価値のあるものなら、彼と取引できる。 こんな時代でも、誰も彼から盗もうとはしない。愚かにも試みた者は、影すら捕まえられないか、銭を連ねた投げナイフのせいで木に高々と吊るされることになる。 最近、彼は新しい仕事を引き受けた。並ならぬ身分の依頼人のために、失われた遺物をいくつか取り戻すというものだ。 彼の正体は何者か。年齢からして、あの伝説の放浪者本人ではあり得ない。おそらくその息子か甥だろう。
- 白山派数百年前に創設された白山派は、かつて武林の大門派の一つであり、正道の柱であった。 それが変わったのは、派の新たな掌門の継承式で、独孤凌河が殺気改造の力で白山を殺戮して進み、 数年前に失った我が子の仇を討ったときのことだ。その日以来、白山派はかつての栄光を取り戻せていない。 派が崩壊寸前となる中、畢桃桃が掌門の座を継ぎ、弟子たちを奮い立たせた。 その後、彼女は弟子たちを率いて、崑崙三傑の下に集う正道の勢力に加わり、怪面たちと戦った。
- 鏡林遊記今日、一人で歩いているうちに森の奥深くへ迷い込んだ。濃い霧が押し寄せてあらゆる方角を飲み込み、そして古い榕樹が目の前に現れた。節くれだった樹皮が、普通の木にはあり得ない模様にねじれていた。 幹の裂け目に、確かに人の顔が生えていた。目鼻立ちは生々しく、表情は不吉で、骨の髄まで凍りついた。 一瞬にして木の周囲から邪気が噴き出し、天地が裏返ったかのように、異様な恐ろしい存在が虚空を引き裂いて現れた……恐怖に心を掴まれ、必死に逃げ道を探した。
- 陸家村山と水の間に抱かれた陸家村は、龐鎮の近くにある。数年前、密輸業者が村と龐鎮の間に密かにトンネルを掘り、違法な品を行き来させていた。 村の先、梅谷湖の北に、枷籠山の頂に陸氏の祠があり、一族の先祖代々が祀られている。怪面の反乱の後、怪面たちの残党がこの一帯を襲い続けても、多くの村人は故郷を離れようとしなかった。 その後、崑崙三傑が残る怪面たちを狩りに来て、追い詰められた村にいくらかの安全と希望をもたらした。 だが1年前の犠牲の大きい勝利の後、崑崙三傑が正道大陣で再び揃うことはなかった。 陣営そのものが深刻に弱体化し、内部で不和が広がり、やがて正道連盟は名ばかりの存在となった。陸家村の村人たちは、再び頼れる者を失った。 それ以来、彼らは武器を取って抵抗する考えを捨てたようだ。 この1年で、救苦救難の夢華聖母様への信仰が村で強い勢いを得て、村の外にも広がり始めた。
- 龍氏一族龍氏一族は正道連盟の頂点に立ち、武林随一の名門と広く目されていた。 一族は商人として始まり、武林の富と交易の多くを次第に掌握していった。 やがて独自の武術も編み出し、金色の剣気を象徴として名を馳せた。 だが龍氏一族が敬意を集めたのは、富と武力だけによるものではなかった。 名誉と誠実をもって行動することで知られた一族は、武林全体で信頼される紛争の調停者としての評判も得た。その結果、多くの伝統的な正道連盟の門派がその権威を尊重し、自ら進んで彼らに従った。 同盟者を集め、敵対者に容赦なく対処することで、龍氏一族は幾世代にもわたり強大であり続けた。だが繁栄の絶頂の裏で、一族内の内紛が真に収まることはなかった。
- 暗魔天城暗魔天城は、かつて武林で龍氏一族に対抗しうる唯一の無法勢力だった。 拙壁の盾の祖先は偶然から龍氏との確執に巻き込まれた。以来、拙壁の盾は龍氏一族が率いる武林の正統勢力から敵意と弾圧を受けた。 特異な血筋に生まれた拙壁の盾の人々は、生まれつき誇り高く超然としていた。権力争いにはほとんど関心がなかったが、逆らう者を恐れることもなかった。 敵に立ち向かうなかで、拙壁の盾は辺境の門派や反逆の流れ者の支持を得、やがて「異端」の烙印を押された者たちの拠り所となった。 龍氏一族と異なり、魔の拙壁の盾は内にこもり、門派を作ることはなかった。 人数は少なかったが、共通の理想で結ばれていた。独特の武術とやり方は、拙壁の盾に神秘的な雰囲気と、武林全体での圧倒的な存在感を与えた。 それが終わったのは30年以上前、魔の拙壁の盾が長く前から計画された火災で滅ぼされたときだった。
- 八卦閣八卦閣は武林随一の情報源で、影の世界各地に50を超える支部が散らばっている。 それらの支部を率いる者に「Child of Insight」と呼ばれる人物はいない。実のところ、武林のどこにもそのような人物は存在しない。 だが50余りの支部の長をすべて合わせれば、それがいわゆる「Child of Insight」となる。 天下に「Child of Insight」が知らぬことはない。
- 破損した『山道地図』（簡素な略図で、筆跡もかなり乱れている。聖母娘娘廟に印が付けられている。ここから線香二本分ほどの道のりのようだ。）
- 梅谷六景百年前、ここでは軍勢が激しくぶつかり合い、白骨が泥に沈んだ。数年後、漁師たちはこの水域の鯉が並外れて肥えて美味く、他所で獲れるものを大きく上回ると気づいた。岸辺には梅の木も茂り始め、花は滴る血のように紅かった。 やがて学者や風流人たちがここに別荘を建て始めた。不吉な「埋骨」という名を避け、より優雅な「梅谷」という名をこの地に付け、花を愛でながら歌を聴ける歌楼を建てた。 それでも雨の夜には、武器のぶつかる音や軍馬の轟きが今なお残響として聞こえる。
- 断魂山地誌断魂山は梅谷湖の北西の隅にある。地形は奇妙で険しく、尾根が幾重にも重なる。その中で最も高く険しいのが断魂崖だ。 数年前、崖の上に突然、不思議な現象が現れた。 邪気が空へ噴き上がり、その日に降った雪はそれ以来何年も溶けず、通り抜けようとする旅人はほとんどいない。「霜雪降るとき、神も鬼も滅びる」と言う者さえいる。
