La Marionnette charognarde
Une marionnette vivante emprisonnée sous le Manoir rouge. Sa chair est traversée de lames inextricablement enchevêtrées; une grande épée lui transperce la colonne vertébrale, et une faux géante d'alliage a pris la place du bras gauche. Un délicat œil de cristal, incongru dans cet amas grotesque, est enchâssé dans sa chair - l'un des deux yeux de cristal capables d'activer la marionnette n° 99.
À la vue de tout être vivant, le Charognard lève la faux pour frapper sauvagement, puis fait rouler son énorme masse pour écraser sa proie. Le mouvement est maladroit et lent, sans forme - pourtant le Sha-Chi s'en déverse.
C'est une construction expérimentale du Héraut, la dépouille d’un colosse assemblé au moyen de l’art des Marionnettes de l'ombre et des techniques de la secte des Lieurs de Fils. L'expérience a dérapé: le corps a gonflé et s'est déformé hors de tout contrôle. Aucun masque n'a pu enfermer le Sha-Chi qui y surgissait, et même une grande épée plantée dans le corps n'a pu le tuer. Aussi le Héraut l’a-t-il enfermé sous le Manoir rouge, afin qu’il élimine les marionnettes mises au rebut et les membres gênants de la voie juste.
Peut-être parce que les gens du Wulin portent encore la vitalité des vivants, le Charognard a développé pour eux une faim particulière.
Le commencement
Pavillon de la Lame rouillée
Avant-poste
