Нильский варан

Нильский варан (Varanus niloticus) — это большая рептилия, обитающая на всей территории тропической Африки, предпочитающая местность вблизи водоёмов. В своё время нильских варанов ввезли в США — в штаты Калифорния и Флорида, — где они считаются инвазивным видом. Это животное также называют африканским вараном, а также водяной или речной ящерицей. Окрас взрослых особей варьируется от коричневого до зелёного с тёмными полосами на теле и жёлтыми пятнами на лапах и голове. У молодняка окрас чёрный с ярко-жёлтыми точками. Длина их тела составляет от 1,2 до 2,2 м, и они не прекращают расти на протяжении всей жизни. Взрослые нильские вараны весят от 0,8 до 15 кг, в зависимости от размера и условий окружающей среды. Самцы чаще крупнее и тяжелее самок.

Нильский варан считается видом, вызывающим наименьшие опасения, благодаря широкому распространению на территории Африки к югу от Сахары и высокой приспосабливаемости к различным условиям. Однако, местные популяции сталкиваются с нарастающими трудностями в вопросах выживания из-за изменений среды обитания, а также из-за чрезмерной охоты ради шкур. Ключевые места кормления и гнездования становятся непригодными вследствие осушения болот и расширения человеческой деятельности. В условиях дальнейшего разрушения среды обитания популяции нильского варана окажутся под угрозой, так как им необходима особая микросреда для строительства нор и гнёзд. В большинстве регионов не проводится природоохранных мероприятий, нацеленных на сохранение нильского варана, хотя в некоторых странах этот вид включён в законы по защите дикой природы, а международная торговля строго ограничена приложением II конвенции СИТЕС; но законодательство часто не соблюдается, а сбор данных почти не проводится. Тем не менее глобальные инициативы по восстановлению естественных мест обитания идут на пользу в том числе нильскому варану, так как вид является их неотъемлемой частью. Для контроля популяции и защиты местных видов животных в регионах, где нильский варан является инвазивным видом, существуют системы информирования и ведётся отлов.